回到小学时，已经下午三点多了。天下没有不散的筵席，再不舍也到了分别的时候。几人简单道别后，周秉昆、蔡晓光和陶成踏上了回吉春的归程。
对于周秉昆来说，这一天无疑是收获满满的一天。
陶俊书有可能去西德，对他将来造车的计划意义深远，而他和陶俊书的关系，也终于有了实质性的进展，他不再像以前那样患得患失，想又不想。
蔡晓光同样满心欢喜，和周蓉的相处让他对未来充满了美好的憧憬，觉得一切都在往好的方向发展。
吉普车在土路上颠簸着，傍晚时分终于回到了吉春。先把陶成送回拖拉机厂，周秉昆和蔡晓光驱车前往商业局还车。
车子停在商业局大门口，两人刚推开车门下车，一个穿着干部服的中年女人就急匆匆地冲了上来，神色慌张，声音带着哭腔：
“晓光，不好了！你爸出事了！”
听到这话，周秉昆心头猛地一紧——他记得清清楚楚，前世蔡晓光的父亲就是早早离世，没想到这一天来得这么快。没等蔡晓光反应过来，他已经抢先问道：
“大姐，蔡局长出什么事了？”
“车祸！车翻沟里了！”女人急得直跺脚，“医院刚传来消息，司机已经没了，你爸还在抢救，情况危急！”
“赵主任，我爸在哪个医院？”蔡晓光彻底慌了神，脸色瞬间变得惨白，说话都带着颤抖，身体摇摇欲坠。
“市医院，二楼抢救室……”被称作赵主任的女人急忙回答。
她的话音刚落，周秉昆一把拉住蔡晓光的胳膊，语气急促：“晓光，上车！我们马上去医院！”他又转头对赵主任说：“车先不还了，等办完事再说！”
没等赵主任回应，周秉昆已经钻进驾驶室，迅速打着火。
蔡晓光也踉踉跄跄地坐进副驾驶，双手紧紧攥着衣角，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
吉普车一路鸣笛，在吉春的街道上疾驰。
傍晚的街道有些冷清，路灯还没亮，灰蒙蒙的天色更添了几分压抑。周秉昆一边开车，一边悄悄观察蔡晓光——他知道蔡晓光看着八面玲珑，实则内心脆弱，根本经不起这样的打击。
赶到市医院时，天色已经擦黑。
两人急匆匆地跑上三楼，抢救室门口的走廊里灯火通明，蔡晓光的母亲和姐姐正站在那里，蔡母手里攥着一块手帕，不停地抹着眼泪，肩膀微微颤抖。
“妈！我爸怎么样了？”
蔡晓光冲过去，声音带着浓浓的鼻音，眼圈瞬间红了。
蔡母拉住儿子的胳膊，哭得更凶了：
“晓光，你去哪了啊？我往你厂里打电话，说你不在！你爸上午去农场视察，中午往回走的时候，司机为了躲一个牛车，把车开进了二十多米深的沟里……你爸送到医院的时候，已经人事不省了！”
就在这时，抢救室的红灯灭了，门被推开，一名穿着白大褂的大夫走了出来，摘下口罩，脸上带着几分疲惫，轻轻叹了口气：“病人家属，对不起，我们已经尽力了。病人失血过多，抢救无效，已经停止呼吸了。”
说完，他摇了摇头，转身大步离开。
“什么？”蔡晓光像是被抽走了所有力气，眼睛一下失去了神采，双腿一软，蹲在地上，双手抱着头，哇哇大哭起来，哭声里满是绝望和无助。