盖特纳说，"国会甚至不会让这个数字进入辩论。它会被立刻泄露给媒体，然后变成大选年最大的政治炸弹。共和党会说民主党的住房政策制造了灾难。民主党会说共和党的金融监管失败导致了灾难。两边都会用这个数字来锤死对方。"
"而在这个过程中，两房的债券持有人会看到什么？"
伯南克接过了这个问题。
"他们会看到美国国会在为'是不是要救'两房争吵。而'是不是要救'这个争吵本身——"
"——就是答案。"保尔森说。
他端起咖啡喝了一口。咖啡是温的，颜色深得发黑。
"如果国会开始辩论是不是要救两房，那就意味着政府对两房的隐性担保不再是无条件的。中国央行明天早上会开始抛售。日本第二天跟进。中东主权基金第三天。"
"两房的债券会在一周之内从准国债变成垃圾债。"
伯南克睁开眼。
"汉克。两房的负债总规模是多少？"
"五万二千亿。"
"中国持有多少？"
"大约五千亿。"
"日本？"
"四千亿。"
"其他外国央行和主权基金合计？"
"另外两千亿到两千五百亿之间。"
伯南克轻声说出了这句话。
"全世界外国央行持有的两房债券，总计大约一万亿美元。"
会议室里再次陷入沉默。
每一个人都在心里把这个数字翻译成它真正的含义。
一万亿美元。不是任何一家私人机构的负债。是美国主权信用对外背书的、被全世界各国央行当作"准国债"持有的、构成全球美元体系基石之一的资产。
如果这一万亿美元的资产在一周之内变成了垃圾——
不是两房崩溃。不是美国金融体系崩溃。
是美元作为全球储备货币的地位崩溃。
是布雷顿森林体系之后，全世界对美国主权信用的根本性信任崩溃。
保尔森再次站起来。这一次他没有去倒咖啡。他只是站在那里，双手插在Polo衫的口袋里。
"上周二。"他说。