京城，内城东单。
虽然是腊月寒冬，但百年老字号“京华楼”的三楼天字号雅座里，却是温暖如春。
角落里的紫铜兽炉里燃着上好的无烟银丝炭，淡淡的沉香木气味混合着顶级明前龙井的茶香，将屋外的风雪和市井的杂乱彻底隔绝。
一张巨大的紫檀木圆桌旁，此刻坐着六个人。
这六个人，身上穿的不是织锦缎就是水貂绒，手里盘的不是极品包浆的核桃，就是水头莹润的翡翠扳指。这六位，手里捏着大疆帝国国库一半的进项，是京城商界真正能呼风唤雨的“财神爷”——七大皇商中的六家代表。
“听说了吗？宝光商会昨天挂了歇业的牌子。那两扇雕花大门，硬是用几块破木板给钉死了。”
坐在下首的一个干瘦老头，端着盖碗，用杯盖轻轻撇着浮茶。这是专营大疆内河漕运与粮食统购的“聚丰号”大掌柜，马连城。
马连城嘬了一口茶，嘴角扯出一抹幸灾乐祸的笑：“周天德那个二儿子，这回算是把天捅了个大窟窿。听说被户部于天官府上的老邱，当着大半条前门大街的面，活生生打断了右腿，满嘴的牙一颗都没剩下。”
“能不歇业吗？老夫可是听在户部库房司当差的本家侄子透了底。”
接话的是个体态丰腴、满面红光的中年人。他叫金满堂，手握着大疆九省的布匹与棉纱专营牌照。
金满堂压低了嗓门，身子微微往前凑了凑。
“于天官这次是动了真怒了！周家名下所有的官引和过所勘合，昨天傍晚全被扣了红戳子！说是要严查他们的账目。现在周家在津门码头上的几十艘货船，全被卡在港口吹冷风，一天光是损耗就得大几千两银子。周家这棵大树，算是被人从根上给撅了！”
“我倒觉得，这事没那么简单。”
坐在马连城旁边的一个黑脸汉子，眉头紧锁地敲着桌面。这是垄断着西南三省药材与香料生意的“济世堂”东家，赵景辉。
赵景辉为人谨慎，他没有跟着笑，而是忧心忡忡地看了一圈众人。
“各位，周天德虽然行事张扬，但他逢年过节给各路神仙上的‘冰敬’、‘炭敬’，一分都没少过。那老邱是于尚书身边最咬人的恶狗。为了区区一个商贾庶子的口角之争，就下这种破家灭门的绝户手？这不合官场的规矩。这里头，怕是周家在咱们看不见的地方，把于天官给得罪的不浅呐。”
“不管是怎么得罪的上官，那都是他周家自己作出来的孽。咱们在这儿瞎操什么心？”
一个穿着青缎面长袍、手里把玩着两枚铁胆的商人冷哼了一声。这是掌管着大疆铜铁冶炼与兵器原材采购的“利源行”掌柜，孙伯庸。
孙伯庸转着手里的铁胆，发出“喀啦喀啦”的声响。
“我只知道，周家这一倒，北边的皮草和洋货专营权就算是空出来了。那可是个一年上百万两进项的聚宝盆。各位，咱们今天坐在这儿，难道不是为了商量商量，这块肉，咱们六家该怎么分？”
此言一出，雅座里的气氛瞬间变得微妙起来。
刚才还在感慨或者冷笑的几人，眼神都在不经意间闪烁了一下，各自端起茶杯掩饰着心底的算计。
墙倒众人推，同行是冤家。七大皇商表面上同气连枝，暗地里谁不想吞了对方的产业，好让自己在朝廷面前的地位更重一分。
就在这暗流涌动、几人各怀鬼胎的时候。
“各位世伯、世叔，茶快凉了，还是先润润嗓子吧。”
一个温润、平和的声音，在主位上响了起来。
说话的，是一个看起来不过四十出头的中年人。他穿着一件素雅的月白色对襟长衫，身上没有任何多余的挂件，甚至连一块怀表都没带。在一群穿金戴银的巨贾中间，显得十分内敛。
但当他一开口，原本还有些嘈杂的雅座，瞬间安静了下来。连刚才叫嚣着要分肉的孙伯庸，也立刻停下了手里转动的铁胆，将手规规矩矩地放在了膝盖上。