源稚女的名字被从所有档案里抹去，就好像这个孩子从未存在过一样。
“可是为什么呢？大家长为什么要故意隐瞒少主的弟弟呢？”
乌鸦打破了沉默，用没受伤的右手挠着后脑勺，吊着石膏的左臂随着他的动作轻轻晃动。
“因为我斩下的第一只鬼，就是一母同胞的亲弟弟。”
源稚生的声音沙哑而低沉，每一个字都像是被砂纸磨过喉咙才挤出来的。
他说完这句话之后，和室里陷入了一阵漫长的沉默，矮桌上的煎茶已经凉透了，杯底凝了一层极淡的茶渍。
“蛇岐八家以皇统立身。少主亲手弑弟，是刻在血脉里的大逆。
同室操戈，骨肉相残，自古以来就是混血种世界最大的禁忌。
此事若是传开，不仅会动摇全族对天照命的信赖，我这辈子都要活在旁人指指点点的目光里。
他不想让我仅剩的人生，永远背着这份洗刷不掉的污名。”
“这不能作为理由。”
犬山贺放下茶杯。
他的声音依旧是那种沙哑而沉稳的老派极道调子，每一个字都像是被岁月反复打磨过的刀刃。
他看着源稚生，目光没有任何闪躲。
“少主为了正义，大义灭亲。斩鬼是执行局的职责，不管那只鬼是谁，亲弟弟也好，亲父亲也好，只要他已经不再是人类，斩鬼者就不该背负任何污名。这是一种很令人钦佩的举动，怎么会影响不好呢？”
源稚生没有说话。
他的指甲在指腹上掐出了一道深红色的印痕。
他看着矮桌上那杯已经彻底凉透的煎茶，茶面上倒映着壁龛里跳动的烛火，也倒映着他自己那双尚未熄灭的黄金瞳。
“除非有人从一开始就故意让稚女变成鬼。”
犬山贺的声音落在和室里，轻得像是沉香落灰。
烛光在壁龛里跳了好几下，映得墙上那幅古拙的山水轴子明明暗暗。
“把他送到你面前，让你亲手杀死他。然后告诉你：这是为了保护你，为了让你继续当天照命，为了让蛇岐八家永远不知道你做了什么。
但这从头到尾，都只是为了让一个手里沾过亲人血的皇，永远对他心怀愧疚，永远不敢质疑他的命令。”
他没有直接说出那个名字，但所有人都知道他在说谁。
那个人现在正坐在源氏重工顶层的大家长办公室里，大概还在喝着茶，盘算着下一步棋该怎么走。