朱由检俯视他：“别急着放漂亮话，朕先把丑话说前头。新军里若有一个吃空饷的，朕砍管账的。若有临阵脱逃的，朕砍带队的。若你也跟着和稀泥护短，朕连你一起剁了。”
卢象升抬头，双目赤诚：“陛下剁臣，臣无怨！臣只求陛下一件事。”
朱由检道：“讲。”
卢象升道：“新军选人，绝不要塞勋贵子弟来镀金当大爷。真要来，可以，从小卒当起。若吃不了挨饿受累的苦，请陛下别扔给臣管。”
朱由检大笑出声：“你这脾气真绝了，刚上任就把半个京城的权贵都得罪光了。”
卢象升昂首道：“臣不怕得罪活人，臣怕上了战场，对不起死去的冤魂。”
孙承宗也笑了：“陛下，此人堪用。”
朱由检看向孙承宗：“老孙，你带带他。该骂就骂，该狠就狠。别因为他会讲实话，就舍不得用刀子打磨。”
孙承宗躬身：“老臣明白。满朝会说实话的人少，敢把脑袋别在裤腰带上办实事的人更少。”
朱由检又看向殿中各怀鬼胎的百官，杀气腾腾：“今日把话晾在这。朕用卢象升，不是因为他会打仗，是因为他知道百姓为何造反，知道兵为何不肯卖命！谁要再写折子弹劾他，拿真凭实据来。若折子上只有‘武夫乱政’四个大字，朕让你亲自把折子吞下去！”
几个清流御史脸色煞白。
散朝后，偏殿外廊下，几个文官凑到一起，声音压得极低。
“陛下这是铁了心要把刀把子交给粗人。”
“孙承宗入阁，袁可立查海防，毕自严查户部烂账，如今又来一个不讲理的卢象升。再这样下去，朝堂上哪还有我们士大夫站脚的地方？”
“明日拼死也要上疏，弹劾卢象升轻慢朝臣，有违礼制！”
“只弹他有什么用？要把水搅浑，把新军的耗费报大，逼陛下停手。”
“还有秦王府那笔银子，决不能让陛下顺藤摸瓜。宗室这层窗户纸一破，天下藩王都会惊。”
夜里，乾清宫烛火通明。
卢象升被王承恩引入殿中，见朱由检正俯身盯着一张巨大的舆图，旁边堆着京营账册和陕西急递的塘报。
朱由检头也没抬：“白天让你把人得罪光了，怕不怕？”
卢象升道：“臣进宫前就想通了，陛下若只想听顺耳的话，轮不到臣站在这里。”
朱由检抬头凝视他：“那你原本想去哪？”
卢象升沉声道：“臣愿去死人最多的地方。京城风浪再大，终究不愁饿死。地方百姓若再没人去救，大明的根基就真烂透了。”
朱由检一巴掌按在陕西舆图上：“很快，你会见识到真正的地狱。”
卢象升看着图上密密麻麻的灾情标记：“陕西？”
朱由检冷冷道：“大旱，欠饷，贪官，吸血的藩王，遍地流民，全凑一桌麻将了。朕都觉得这是老天爷在给朕出死题。”
卢象升握拳：“若要臣去，臣今夜就跨马启程。”
朱由检摇头：“还没到时候。你先把京营练成一把刀。朕不能每次出事，手里连个能砍人的家伙都没有。”
王承恩这时面色惨白地快步进来。
“陛下，陕西八百里急报。”
朱由检接过一看，脸色冰寒彻骨：“念。”
王承恩看着纸上字句，声音发颤。