军营前，人头攒动。
一排排穿着粗布麻衣的壮丁排成长队，像一串被绳子串起来的蚂蚱，每个人脸上都挂着同样的表情，麻木、绝望、认命。
在他们眼里，他们是被抓来的，不是来当兵的，是来送死的。
登记官坐在桌后，头也不抬，手里的笔在名册上划拉。
“王友，步兵营！”
“张三，长水营！”
“李四，辎重营！”
声音机械得像在念判决书。
苏牧牵着马，站在队伍的末尾。
他的四周全是青壮年，唯独他一个白发苍苍、弯腰驼背的老头，夹在中间，像一棵枯树长在竹林里。
不少人偷偷看他，眼神里充满了好奇。
这老头，来干嘛？
苏牧看着前方那片连绵的营帐，心里默默盘算着：到了，找到军营了，接下来就是想办法登记参军，完成任务。
就在这时，两个人从右侧的人群中走过来，径直到了他面前。
“老人家，您来这儿作甚？”
那人声音憨厚，带着一股子北地口音。
苏牧抬起头，打量来人。
这汉子二十出头，生得虎背熊腰，一张黝黑的脸膛上长满了络腮胡，两只眼睛又大又圆，像铜铃一样。
他身上的粗布衣裳绷得紧紧的，胳膊上的肌肉把袖子撑得鼓鼓囊囊，一看就是常年干力气活的。
站在他旁边的，是个年纪相仿的年轻人，身量清瘦，面目白净，眉宇间带着几分书卷气。
虽然穿着粗布衣裳，可那双手白皙修长，不像种地的，倒像是读书人。
苏牧扫了两人一眼，淡淡开口：“怎么，你们有事？”
那清瘦年轻人拱手行礼，彬彬有礼：“老人家莫怪，从您一出现，我们兄弟就注意到您了。“
“看您牵着高头大马，手持斩马刀，敢问，您可是来参军的？”