青州府，天色微明。
晨雾如纱，笼罩在青州城的上空。
城墙上，巡逻了一夜的北狄士兵打着哈欠，正准备换岗。
一个年轻的士兵靠墙垛上，揉了揉惺忪的睡眼，无意中往城门外瞟了一眼。
然后，他的瞳孔猛地一缩，困意消失得无影无踪。
“那……那是什么？”
他揉了揉眼睛，又看了一眼。
城门外，护城河边的空地上，几十根削尖的木桩一字排开，每根木桩上都插着一颗人头。
那些头颅有的面目狰狞，有的死不瞑目，有的血还没完全凝固，在晨光中泛着暗红色的光。
最前面的一根木桩上，插着一颗戴着校尉头盔的头颅，那张脸，他认得。
是赤那桑。
“是……是赤那桑大人！”那士兵的腿一软，差点瘫坐在地上，“快来人啊！快来人啊！”
城墙上的士兵们蜂拥到城垛前，一个个瞪大了眼睛，脸色惨白，嘴唇哆嗦。
有人捂住了嘴巴，有人干呕了一声，有人往后连退了好几步。
“天啊……那……那是哈丹大人？他的眼睛……还睁着……”
“还有巴图尔百夫长！他的脑袋怎么在这里？他不是跟着赤那桑大人出去执行任务了吗？”
“墙上……你们看墙上！有字！”
城墙上，用赤红色的鲜血写着九个触目惊心的大字。
“杀我大乾百姓者，血债血偿！”
士兵们盯着那行字，后背一阵阵发凉。
“是大乾人……是大乾人干的……”
“他们怎么做到的？青州城防这么严，他们怎么能神不知鬼不觉地把这么多人头挂到城墙上？”
“巡逻的人呢？昨夜谁巡逻的？怎么一点动静都没发现？”
“我……我什么都没看到……昨夜风大，雾也大，我什么都没听到……”
“快去禀报王爷！快！”
……
州府衙门后院，拓跋寒还在睡梦中。