“唰！”
就在那指尖碰到他肩膀的一瞬间，秦烈那只满是老茧的大手，猛地抬了起来。
他的动作极快，带着沙场上练出来的本能。
范霜华还没反应过来，手腕便已经被一只铁钳似的手掌死死扣住。
“呀……”
范霜华低呼了一声，身子不自觉地往前一倾，整个人险些跌进秦烈的怀里。
“侯爷，你放开……”
范霜华脸色有些发白，手腕上传来一阵生疼，那双清冷的美眸里闪过一抹慌乱。
秦烈没放手。
他依旧保持着蹲在图前的姿势，可那一双深不见底的鹰隼眼睛，此时正死死盯着范霜华。
两人的脸，相距不过三寸。
在这个距离下，范霜华甚至能闻到秦烈身上那股子淡淡的烧刀子酒气，以及他那有些粗重、滚烫的呼吸。
那呼吸扑在她脸上，吹动了她耳边的几缕碎发，有些发痒，更有些让人心慌。
“范霜华。”
秦烈叫她的名姓，声音沙哑得厉害，手上的力道却没松半分，“你大半夜不睡，来本侯这送夜宵，当真只是为了送晋商的密信？”
范霜华迎着他的目光。
她平日里在商场上和那些掌柜、官员勾心斗角，哪怕刀架在脖子上也能面不改色。
可此时被这疯子用这种眼神盯着，她那一颗长玲珑七窍的心，竟像是被什么东西给死死揪住了一般。
她瞧见了他眼底的孤独。
那是和她一样，在这世道里无依无靠、只能拼了命往上爬的孤独。
“侯爷以为呢？”
范霜华深吸了一口气，原本慌乱的脸色竟然渐渐定下，清冷的面庞上隐隐浮现出一抹淡淡的倔强。
“霜华是范家的掌柜，范家商会如今跟宣府绑在一处。侯爷若是倒了，范家满门便要死无葬身之地。霜华来，不过是来守着范家的财路。”
她说得冠冕堂皇，可那微微颤抖的长睫毛，却出卖了她心底的波澜。
秦烈看着她。
那张漂亮的脸蛋上，此时染上了一层红晕，在油灯下好看得有些惊心动魄。
在这个塞外的冬夜，两个各怀鬼胎、却又不得不生死相依的野心家，在这一间小小的书房里，拉扯出一种谁也不敢先戳破的暧昧。
“喔——喔——喔——！”
突兀地，城外不知哪家流民营里养着的公鸡，拉长了脖子，发出了第一声破晓的啼鸣。
那鸡鸣声清脆，瞬间穿过了院墙，扎进了书房。
秦烈眼神一动，眼底的那抹暴戾与孤独，瞬间收敛得干干净净。
他松开了手，顺势拍了拍范霜华的手背。
“去睡吧。”
秦烈重新拿起旁边的木炭头，站起身走到案头前，把那卷火漆密信扯开，“明日里还要去野狐岭。哈丹那老狐狸不好对付，本侯杀人长进，砍价的本事，还得看你范大掌柜。”
手腕上的铁钳松开，范霜华只觉得手腕上一阵发麻。
她低头看了看自己的手腕，上面已经多了一圈红色的指印。
她有些局促地整了整自己的月白棉袍，没再说什么，只是对着秦烈微微福了福身子。
“侯爷也早些歇息，莫要误了正事。”
范霜华提着那个空了的红漆木盘，转过身，快步退出了书房。
“嘭。”
木门再次合上。
范霜华刚一出书房，双腿竟是有些发软。
她靠在廊柱上，外面的冷风夹着雪花猛地扑在她脸上，却怎么也吹不散她脸颊上那股子火烧般的滚烫。
“咚咚！咚咚！”
胸膛里，那颗常年冰冷算计的心，此时跳得如同一面战鼓，震得她耳朵生疼。
范霜华抬起头，望着天边已经隐隐泛起的一抹鱼肚白。
那抹亮光极淡，却驱散了塞北长夜的黑暗。
“真是个疯子……”
范霜华看着那抹天光，长袖遮住了嘴唇，忽然抿着嘴，有些无奈、又有些欢喜地，低头轻声笑了出来。
书房内。
秦烈听着外面渐渐远去的脚步声，看了一眼案头那碗已经见底的莲子羹，嘴角也微微翘了一下。
他抖了大氅，重新赤脚踩在堪舆图上，一刀扎在野狐岭的位置。