李琚低头看了一眼，没有立刻接。
"这是宫里一万禁军的调兵符和名册底账。"李孝常看着他，"我摸爬了大半辈子，今日交给你。禁军兵马、宫门宿卫、殿前值守——你拿着，比在我手里有用。"
李琚看着那卷黄绫，目光在上面停了一会儿，伸手接过来，握在掌中。
黄绫的质地粗韧，边角磨得微微起毛，显然是被人翻过很多次了。
李孝常整个人往后靠了靠，呼吸缓了一些。
"我只有一个请求。"
李琚抬眼看他。
"嫡母旧怨、生母旧憾，到此为止。"李孝常的声音忽然清了几分，带着一种回光返照式的、清晰的力道，"宗族已经残了，李珣的罪他自己担。剩余族人无辜者无罪，老弱妇孺，望你善待，莫再追究。"
他顿了顿，又道："她们有错的，是过去对你和你阿娘不好。但她们已经老了，翻不了什么浪了。你放她们一马，给条活路。"
李琚握着那卷黄绫，指腹按在表面的纹路上，过了好一会儿，轻轻点了一下头。
"我应下了。"
李孝常听到那四个字，闭了一下眼，像是一根绷了许久的弦终于被松开，整个人从肩头开始松弛下来，一寸一寸地沉进了背后的软枕里。
"你回去吧，我歇一歇。"
李琚将那卷黄绫收入怀中，在榻前站了片刻，看着李孝常闭上眼的面容——那张曾经威严、凌厉、让他觉得遥不可及的面孔，此刻只剩下一层薄薄的、疲惫的皮囊，裹着一个老去的人最后的体面。
他转身走出了门。
身后，门轻轻合上，发出极轻的一声响。
随后一连数日，洛阳城内外的交接无声而迅速地完成。
禁军兵符入帅府，宫中宿卫调换轮值，宫门、殿门、库门的钥匙印信全部换了新册底账。
李孝常闭门谢客，外人只见每日有仆从出入送药，再不见他出门。
与此同时，洛阳城外，王世充的江淮军营中，旗帜更迭、行伍整肃，回洛、邙山防区每日操练不绝。
新收的粮草军资源源不断地入账入库，铁甲的寒光在校场上连绵成片。