“满朝百官，皆畏乱世，唯卿知朕心意。”
他神色复又凝重，语气沉了下来。
“只是如今四方贼寇日炽，天下漕运命脉，乃是立国根本。河北、河南漕运，一直由你稳守，从未出过纰漏。
他日朕若南下，南北全线漕运，河北、河南、江南三道水路，尽数交由你一人总领。天下粮道，尽系你身。”
他转过身，目光灼灼盯着李琚：“卿可能担此重任？”
李琚当即躬身，声音沉稳有力，掷地有声：
“臣愿以性命担保！但凡臣在一日，必保南北漕运不绝、粮路畅通，绝不误军国大事！
陛下远赴江南，臣为陛下守住天下水路命脉，安定后方，誓死不负圣恩！”
杨广看着他坦荡笃定的模样，心中最后一丝顾虑彻底消散。
有李琚守住天下漕运，他便可安心南下，纵情江南，再无后顾之忧。
他点了点头，话锋一转。
“朕决意南下，通济渠、邗沟千里运河，便是銮驾行途，亦是南北粮运咽喉。如今河北、河南盗寇横行，屡屡劫掠漕船、袭扰渡口。
你如今掌护漕军万人、河堤营六千，往日守一段河道尚可，如今要统管全线，还要护朕一路安危，这点兵马，怕是捉襟见肘。”
李琚躬身静听。
杨广踱步片刻，显然早已权衡妥当，当即发话：
“朕今日便下旨，再拨沿河镇戍兵八千、漕仓守备军四千，尽数归你调遣。
自此南北三段运河，上至河朔，下至江都，所有漕运、河道防务、沿岸捕盗诸事，一概由你总领。
运河周边郡县，若遇贼寇作乱，当地郡兵亦听你就近调遣协防。”
这一番安排，等于将整条大运河的军事、行政大权尽数交到李琚手中。
他心中了然，这是帝王的信任，也是压在肩头的千斤重担。
他躬身道：“臣领旨。”
杨广沉吟片刻，目光沉定，继续道：
“运河战线绵延数千里，郡县、渡口、仓堡星罗棋布，步军行进迟缓，遇有急变，往往来不及驰援。