长孙无忌快步上前扶住她，低声道：“母亲，小心。”
高氏稳住身子，泪水在眼眶里打转，强忍着没有落下来。
长孙无垢仰着脸看着李琚，眼神里有好奇，也有一丝不易察觉的依赖——这个年轻的官员，说话轻声细语，不像那些趾高气扬的贵人。
长孙无忌站在一旁，眼中的警惕渐渐消散，取而代之的是一丝动容。
李琚示意陈默将带来的绸缎和粮食放在一旁，对高氏道：“些许薄礼，不成敬意，请夫人收下。”
高氏连连道谢，让长孙无忌奉茶。
李琚接过茶盏，抿了一口，放下，目光转向长孙无忌。
“长孙郎君，可否借一步说话？”
长孙无忌看了母亲一眼，高氏点头。
他引李琚进了内室。内室更小，仅有一张桌案、两把椅子，案上摊着几卷书。
两人对坐，李琚的神色渐渐郑重起来。
“李某虽应高公之托照看诸位，你舅父素有才名，想来你也耳濡目染，对漕运、时政必有见解”他看着长孙无忌，目光沉稳而锐利，“如今都水监有职空缺，李某不愿以‘怜悯’待你，只想问你几句，看你是否担得起这份差事。”
长孙无忌心中一凛，坐直了身子，拱手道：“李少监请讲，无忌知无不言。”
李琚竖起一根手指：“其一，河东漕粮运往黎阳，需经几处关卡？每处关卡的查验流程如何？”
长孙无忌略一思索，答道：“河东至黎阳，经三关——河阳、温县、汲郡。查验流程：先核对文书，确认发运数量与目的地；再清点粮船，逐船过数；最后签字确认，留存底档。三关各有一份底档，互相比对，以防作弊。”
李琚微微点头，竖起第二根手指：“其二，都水监行参军掌文书调度。若遇到漕粮损耗，当如何记录、上报，既不欺君，又不损民生？”
长孙无忌不慌不忙：“漕粮损耗分两种：自然损耗与人为损耗。自然损耗如霉变、鼠咬，需如实记录数量、原因，上报时附明细，不瞒不欺。
人为损耗如盗窃、贪墨，需追查经手人，追回粮款，并上报有司处置。若因天灾导致损耗，可酌情减免上报数量，但需附灾情证明，以免欺君之罪。”
李琚眼中闪过一丝赞许，竖起第三根手指：“其三，如今圣上猜忌群臣，掌漕运者当如何自处，方能避祸安身？”
长孙无忌沉吟片刻，答道：“掌漕运者，当谨守本分，不结党、不贪腐、不张扬，专注实务，让圣上放心。若遇猜忌，不可辩解，不可顶撞，只能以事实自证清白。必要时……”他顿了顿，“不妨自示微瑕，使人主知你有私、无大志，方能释疑安心。”
李琚看着他的目光变了。