大业八年，四月。
辽东前线的战报一日三至，每一封都在催粮。
涿郡的文书像雪片一样飞进都水监，措辞一封比一封急。都水使者把李琚叫到正堂，将厚厚一摞催粮文书推过来，面色沉重。
“李丞，前线吃紧，圣上已经发了脾气。涿郡那边说，再没有粮，军心就要散了。”
李琚翻了几份，放下。
“使君放心，粮船已经在路上了。”
“我不是不放心你。”都水使者压低声音，“我是担心你路上又被人使绊子。”
李琚没有接话，只是拱了拱手：“属下尽力。”
都水使者看着他，叹了口气，挥了挥手。
李琚退出正堂，穿过长廊，回到值房。
王逾和杜忱都在。王逾在擦刀，杜忱在算账。
“李丞，”王逾放下刀，“涿郡那边又催了？”
“催了。”李琚坐下来，“这次要的量比上个月多三成。”
王逾骂了一句：“他娘的，前线在打仗，后方在扒皮。粮还没出洛阳，先被剥掉一层。”
杜忱头也不抬：“李丞，账册我已经核过了。这个月的‘损耗’比上个月高了兩成。不是咱们的船损耗了，是别人报的损耗。李子雄的人，还有那些仓监，一个个都在伸手。”
李琚靠在椅背上，沉默了片刻。
“行远，”他开口，“武安郡那边的事，办得怎么样了？”
王逾放下刀，压低声音：“山里的仓已经建好了。位置在太行山余脉，靠近运河，但藏在山沟里，外面看不见。三面环山，只有一条路进去，易守难攻。”
“存了多少？”
“粮食，到现在一共两万八千石。装备，铠甲、刀枪、弓弩，凑了一千二百套。都是每次从‘损耗’里截下来的，一次不多，几百石、几十套，没人注意。”
李琚点了点头。
“再扩一倍的仓容。”
王逾眼睛一亮：“李丞，您这是要——”
“别问。”李琚打断他，“照做。”
王逾嘿嘿一笑，没有再问。
杜忱从头到尾没有抬头，笔尖在纸上沙沙地响。