李琚回到洛阳时，已是二月底。
督运粮草的事办成了，朝廷的嘉奖还没下来，但都水监上下已经传遍了。
都水使者亲自到码头接他，握着他的手说了句“李丞辛苦”，没有多夸，但语气里的分量，李琚听得出。
回到李家宅院，已经是傍晚。
他没有回自己院子，径直去了正堂。李孝常不在，管家说阿郎在书房。李琚又转到书房，敲门进去。
李孝常坐在案后，手里拿着一封信，见他进来，放下信，上下打量了他一眼。
“回来了？”
“是。”李琚行礼，“儿子有一事，想求父亲帮忙。”
李孝常眉头微动：“说。”
“儿子督运粮草北上，沿途船只、民夫屡屡被克扣。有人在背后使绊子，儿子想请族中调拨几艘船、几十个民夫，帮儿子一把。”
李孝常没有说话。
他看着李琚，目光里闪过一丝复杂的东西——不是心疼，不是愤怒，是权衡。
沉默了很久。
“怀润，”李孝常开口，声音比平时低了几分，“不是为父不帮你。李子雄这个人，你是知道的。右武卫大将军，手握禁军，圣眷正隆。李家在洛阳不过是个分支，得罪不起他。”
李琚没有说话。
“你的事，为父听说了。黎阳立功，漕运办差，都是好事。但李子雄盯上了你，这不是闹着玩的。”李孝常顿了顿，“为父若是帮了你，就是跟李子雄作对。到时候，不只是你，整个李家分支都要受牵连。”
李琚看着他，面色平静。
“父亲的意思是——不帮？”
李孝常没有直接回答，只是道：“你且先回去歇着。这件事，容为父再想想。”
李琚知道，这是推脱。
“那儿子告退。”
他退出书房，关上门。
站在廊下，夜风吹过来，带着初春的凉意。他站了一会儿，抬脚往偏院走。
走到半路，遇见了嫡兄李珣。