第二天一早，天刚亮透，马场的院子里就有人了。
厨房的烟囱冒着白汽，灶膛里的火烧得正旺，锅里煮着粥，咕嘟咕嘟地响。老周起得最早，天没亮就从歇脚堂那边过来了，在厨房里忙活了一阵，把粥和馒头端上桌的时候，苏尘正好推门出来。
冬天的早晨冷得扎手，院子里青石板上的霜还没化，踩上去薄薄一层滑。苏尘在门口站了一下，搓了搓手，转身进了外屋。
桌子摆好了。一锅白粥，一碟咸菜，几个馒头，冒着热气。陶夭夭已经坐在桌边了，端着碗喝了一口粥，烫得吸了口气，但没放下来，小口小口地抿着。阿离坐在她对面，拿了一个馒头，掰成两半，一半放回碟子里，另一半拿在手里慢慢吃。
苏尘在桌前坐下，给自己盛了一碗粥。
老周从厨房出来，解下围裙搭在椅背上，也在桌边坐下了。他没盛粥，只倒了一碗热水端在手里。
“歇脚堂那边安排好了？”苏尘问。
“安排好了。”老周喝了一口水，“后院账房的机关检查过了，入口通顺。西边迷宫里的油灯昨晚也挨个添了一遍。”
“人什么时候到？”
“辰时前后。我让小六看着，我一会就过去，到齐了就领进来。”
苏尘点了点头，没再问。
四个人安安静静地吃完了早饭。老周放下碗，站起来，把搭在椅背上的围裙拿起来叠好，又从墙角拿了一件半旧的外套披上。
“那我去了。”
“嗯。”
老周出了门，脚步声在院子里响了几步，推开了院门，又合上了，然后消失在冬天的晨风里。
桌上一时安静下来。粥还剩下小半锅，冒着细细的白汽。陶夭夭用筷子戳了戳碟子里剩下的半个馒头，没吃，也没放下筷子。
苏尘把碗里最后一口粥喝完，放下碗：“你们也去准备吧。”
陶夭夭放下筷子，站了起来。
她走到内室门口，推开门，进去，又顺手把门带上了。
门合上的一瞬间，外屋的光线暗了一截。陶夭夭站在门后，没急着动。
昨天换下来的衣服叠好了放在床尾——那件朱红的衣裙，叠得整整齐齐，搁在枕头上。她走过去，伸手摸了摸那料子，指腹滑过暗纹的纹路，停了停。
这半年发生的事，现在想起来还是觉得不太真实。
半年前她还在云州，跟着爹在客栈里算账，爹说破产了、欠债了、要往北边搬，她以为这辈子就这样了——跟着爹换个地方重新开铺子，卖药材，算账，过日子，平平淡淡的，没什么可说的。然后老周出现了。再然后她就来了朔州，住进了一个地下有龙脉的马场，跟着一个与自己同岁的少主练功。
少主。