麦穗没有立刻说话。
她把灶台上的煤油灯捻亮了一点，昏黄的光在两个人之间铺开。
然后她拉过一条板凳坐下，拍了拍旁边的位置。
麦藜站着没动，过了好一会儿才慢慢坐下来，脊背还是笔直的。
“他打了我一巴掌。”
麦穗没动，也没说话。
“我回了趟娘家，”麦藜的声音开始发颤，“妈说，男人嘛，哪个不偷腥的，你怀不上孩子，还不许人家外头找？又说孙家给了多少彩礼，咱家拿什么赔。”
她终于抬起头，眼眶里全是水光，但一滴都没掉下来。
“上回老牛村你看见的那个伤，是他拿烟灰缸砸的，因为我把这事儿闹到他爸面前了，”
灶房里安静了几秒。
麦穗把那碗绿豆汤又往前递了递。
这回麦藜接了。
她端着碗，手指头抠着碗沿，指甲盖都泛白了。
“麦英是怎么回事？”麦穗问。
麦藜冷笑了一声：“她说她在镇上碰见我，屁！她蹲在老牛村巷口等了两天。"
“等什么？”
“等我回去，好拉着我一块儿来找你。”麦藜喝了一口绿豆汤，声音低下去，“麦英的男人根本就没亏钱，她男人搁镇上开了个山货铺子，生意好着呢，她来你这儿，是冲着你的酱方来的。”
灶房外的墙根底下，传来一声极轻的响动。
像是有人踩碎了干泥块。
麦穗眼神一凛，抬手按住麦藜的肩膀，示意她别出声。
她走到灶房门口，往外看了一眼。
月光底下，一只狸花猫蹲在墙头上，嘴里叼着半只没吃完的耗子，冲她眨了眨眼睛。
然后猫把头往西屋的方向扭了一下。
麦穗顺着那个方向看过去……
西屋的窗户纸上，映着一个人的影子。
那人正弯着腰，在翻麦荞放在窗台上的针线笸箩。
麦英。
麦穗退回灶房里，脸上的表情没变，但声音沉了半分：“她翻你东西了？”
麦藜愣了一下，摇头：“我什么都没带。”
麦穗想了想，压低了声音：“你今晚跟我睡东屋。”
麦藜张了张嘴，想说点什么，最后只是点了点头。
两人轻手轻脚地穿过院子，经过西屋门口的时候，门开了。
麦英探出头来，脸上带着睡意惺忪的笑：“穗儿妹子？咋还没睡呢？”
她的目光在麦穗和麦藜之间扫了个来回。
麦穗神色如常：“麦藜认床，我给她找床被子。”
“嗐，你早说啊，”麦英笑着往外迈了一步，“姐这儿有，姐包袱里带了一条薄毯，干净的，你等着我给你拿去……”
“不用。”麦穗伸手拦了一下，声音不高不低，“柜子里有新的。”
麦英的脚步顿住了。
她脸上的笑还没散，但眼睛里那点东西已经变了。
“那行，”她退回去，靠在门框上，声音还是热络的，“穗儿妹子，明儿个做啥活你吱一声，姐指定不偷懒。”
门关上了。
麦穗领着麦藜进了东屋，把门从里头插上。
顾青野去了堂屋睡，所以麦穗不用给他留门。
没有开灯，麦穗就着窗纸透过来的月光，从柜子最底层翻出一床薄被。
麦藜坐在炕沿上，端着那碗绿豆汤，攥得指节发白。
她忽然开口，声音压在嗓子眼里，像是怕被外屋的人听见：“麦穗，我有话问你。”
麦穗在黑暗里睁着眼睛，等她往下说。
“你现在……怎么变成这样了。”
“哪样？”
麦藜咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心：“你以前不是这样的，以前我说什么你都听，我让你往东你不敢往西，你怕我，也讨好我……就为了让我在妈跟前少说你两句坏话。”
她顿了顿，声音开始发抖，不是害怕，是一点一点在撕开自己最不体面的那层皮。