素锦迈着细碎的步伐，小跑上前。曦凰握住她的小手，将她拉到自己身旁坐下。此时，折颜正端着碗筷，有条不紊地摆放着。见素锦来了，他抬起头，眉眼间溢满笑意，对素锦说道：“丫头，尝尝这鱼。这可是我的拿手菜，平日里难得做一次。今日特意为你做了，快尝尝看。”
折颜夹起一块颜色红润的鱼腹，轻轻放入素锦的碗中。素锦此刻仍带着几分腼腆，她双手捧起碗，谨慎地用筷子夹起鱼肉送入口中。舌尖刚触及那细腻的质地，一股鲜辣便席卷而来，如同盛夏骤然跃起的火苗，温暖得令人鼻尖一颤，却绝不过分刺激。
牙齿轻咬之间，鱼肉顺着纹理化开，那细腻的触感宛如含住了一团浸过高汤的云絮，毫无腥味，只留下青丘白鱼独特的清甜在唇齿间缓缓散开。而辣意并未给清甜喘息的机会，随即扑面而来，混合着折颜特调香料的气息——花椒的微麻、茱萸的辛烈，还隐约透出几分桃花蜜的柔和，层层叠叠地缠绕在鱼肉的纹路之中。
咽下时，喉间仍残留着鲜辣交织的余韵，连鱼骨缝隙中的碎肉都显得格外鲜美，叫人忍不住吮着指尖，渴望下一口继续追寻这勾人的香辣。素锦本不怎么能吃辣，可此刻眼睛却亮了起来。折颜看着她这般模样，唇边的笑意越发浓烈。
折颜开口问道：“怎么样，好吃吗？”素锦欢喜地点点头，眼中满是满足。折颜见状，脸上的笑容更添几分得意，他转头朝曦凰扬了扬下巴，语气颇为自得。
曦凰不想看到折颜这副臭屁模样。曦凰动作利落地夹了一块她亲手做的八宝鸭，稳稳放进素锦的碗里。曦凰神情温和的说道：“老凤凰只会做鱼，哪里像我，多才多艺，什么菜都能做。你尝尝我的八宝鸭，看合不合你的口味。”
素锦原本对曦凰就怀有好感，再加上折颜先前的热情款待，只觉得凤族上神都是好人。如今，这小姑娘心里早已卸下了所有戒备，不再如最初般拘谨，反而开开心心地将鸭肉送入口中。
筷子刚碰到鸭皮，“咔嚓”一声轻响传来，那脆皮如同薄糖壳一般应声而破，油脂顺着肌理微微渗出，却又丝毫不觉油腻。撕开鸭皮后，内里的鸭肉肌理已被浓稠的酱汁浸透，深沉的酱色紧紧包裹着每一丝纤维。入口时，酱香的醇厚率先漫开，伴随着冰糖的微甜与酱油的咸鲜，层层递进，不断撩拨着味蕾。牙齿稍稍用力，鸭肉竟嫩得无需费劲咀嚼，酱卤的香气已随着炖煮的火候深深渗入肉芯，甚至连骨头缝里都透着浓郁的酱香。
咽下之后，喉间依然萦绕着鸭肉的鲜美与酱汁的厚重，再咂咂嘴，唇齿间依旧停留着脆皮下那点温润的油香。鲜、浓、脆、嫩四者交织在一起，让人忍不住再次伸筷，夹起更大的一块。
曦凰见素锦的眼睛亮了又亮，忍不住开心地问道：“是不是比老凤凰的鱼还要好吃许多？”素锦浅笑着点头，声音轻快：“这鸭肉确实美味，鱼也很好。只是我年纪尚小，吃不了太辣的东西，所以还是鸭肉更适合我。”
曦凰听了这话，眉毛微微挑起，目光自然而然地飘向折颜，眼底藏不住一抹得意之色。折颜看在眼里，不由得摇头失笑，随后夹起一块鲜嫩的鱼腹放进曦凰碗中，语带调侃：“小孩子不能吃辣，那么这辣味十足的鱼，自然只能留给大孩子享用了。”
曦凰一听便知折颜是在打趣自己，嘴上虽未反驳，却翻了个白眼以示不满。紧接着，曦凰也不甘示弱，夹起一块亲手烹制的鸭肉放到折颜碗里，动作看似随意，却透着几分俏皮。年幼的素锦坐在一旁，时而看看曦凰，时而看看折颜，脸上的笑意如春日暖阳般温暖明朗，无论如何都掩饰不住。
饭桌间流淌的气氛温馨而融洽，每一句话、每一个动作都像是画卷中的点睛之笔，将这一幕渲染得格外动人。素锦心中泛起一种久违的幸福感，那感觉恍若梦境，美好得令人不敢相信。自从父母与族人在战场上牺牲后，她的日子便一直笼罩着阴霾，但此刻，素锦终于感受到了久违的安宁与欢愉。这种简单的快乐，让她几乎有些恍惚，仿佛连空气都因这份温情而变得柔软起来。
素锦住在十里桃林的日子，如诗如画般安宁美好。除了日常生活中的细致照料，曦凰与折颜两位上神在素锦的修炼之路上，也倾注了许多心血。尽管素锦天赋有限，难以企及夜华那般的天资卓绝，但有两位上神悉心教导，素锦的修行进度可谓突飞猛进，如春风化雨般点点浸润。是的，没错，夜华已经出生了。
曦凰与折颜这些年来隐居桃林，专心抚育素锦，生活虽看似与世隔绝，但身为鸟族至尊，消息仍旧灵通无碍。曦凰早有耳闻，乐胥与央错夫妇多年求子未果，近日却因心急如焚，不顾帝君方才雷霆震怒，贸然前往太辰宫请帝君指点迷津。
最终，他们遵照帝君所言，赶赴昆仑墟一行，归来后竟顺利怀胎。而那孩子降生之时的异象，竟与当年墨渊上神出世时别无二致——七十二只彩鸟盘旋飞舞，天地为之动容。为曦凰带来这一消息的，是鸟族那位活泼伶俐的小黄鹂。
他边说边比划，神情兴奋得仿佛身临其境。待他退下之后，曦凰脸上的神色却变得复杂难辨。折颜察觉到她的异样，忍不住问道：“曦凰，何事让你如此困扰？”
曦凰轻叹一声，缓缓道：“我只是不明白，央错夫妇为何会去向东华帝君求子，东华又不是送子娘娘。”话音未落，折颜已忍俊不禁，笑得前仰后合。他一边拭泪，一边调侃：“这倒是个有趣的说法！我倒想让人告诉东华，他如今竟多了个‘送子娘娘’的名号！”
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