沙瑞金屏住呼吸，仿佛能听到自己血液奔流的声音。
他能想象郑国涛紧锁眉头，手指在桌面上无意识敲击的样子。
成败，在此一举。
良久，郑国涛的声音重新响起，带着一种经过深思熟虑后的决断，冰冷依旧，却多了一丝交易的意味。
“如果高育良真能说到做到，让李昭明不再追究……那你沙瑞金，倒真还有那么一线苟延残喘的机会。”
郑国涛的话语如同冰冷的铁块，砸在沙瑞金心头。
“想让我再救你一次，不是不可以。但这次，你需要付出点‘诚意’。”
“您说。只要我能办到。”
沙瑞金的心提到了嗓子眼。
“写一份认罪书。”
郑国涛的声音斩钉截铁，不容置疑。
“你把私下违规调查高育良同志个人隐私、试图构陷同僚的所有责任，白纸黑字，清清楚楚、明明白白地全部承担下来。”
“写明是你个人行为，是你利欲熏心、目无组织纪律、擅自妄为。”
“认罪书写好后，密封，立刻派人送到我指定的地方。”
“这份东西，必须握在我手里。”
沙瑞金的心猛地一沉，脸色瞬间变得惨白。
这份认罪书，无异于将一把随时能要他命的尖刀，亲手递到了郑国涛手中。
他喉咙发紧，声音艰涩：
“郑老……这……这未免有些太过了吧。我……”
“过。”
郑国涛发出一声极其短促、充满嘲讽的冷笑，打断了他的话。
“跟你这种养不熟的白眼狼，再谨慎也不为过。”
“我郑国涛绝不容忍你拿着这件事，一而再、再而三地当作筹码来要挟我。这个条件，是底线。你必须答应。”
“否则，一切免谈。你现在就可以去准备你的后事了。”
郑国涛那冰冷的语气，没有丝毫转圜的余地。