"这三个人，在被烧死之前，体内就已经有了炎息族的东西。"
林杰感到胃里有东西在翻涌。不是因为尸体的惨状，而是因为一个可怕的事实——那三个人不是被杀害的。他们是被感染的。
"还有一个发现。"秦守仁翻开报告的附录页，"三名死者的肺部组织中，没有发现任何烟雾颗粒的残留。"
"什么意思？"陈锋问。
"意思是，燃烧发生的时候，他们已经不在呼吸了。"秦守仁说，"或者说，他们的呼吸系统在燃烧开始前就已经停止工作了。"
他指着肺部解剖图上的细节。
"看这里。肺泡结构完整，没有热损伤的痕迹。说明在肺部被碳化之前，气体交换已经停止。这不符合正常生理过程。"
"什么样的情况下，一个人会停止呼吸但身体其他部分还在运转？"
"只有一种可能。"秦守仁说，"他们的神经系统被外部力量接管了。炎息族的热核胚胎在成熟过程中，会释放一种神经抑制剂，让宿主进入类似假死的状态。然后胚胎爆发，从内部焚化宿主。"
林杰想象那个过程。一个东西在体内生长，接管你的身体，让你无法呼吸，无法反抗。最后从你体内喷出火焰，把你烧成灰。
"从解剖学角度来看，"秦守仁说，"这不是人类能做到的。甚至……不是地球上的任何生物能做到的。"
陈锋一直沉默地听着，脸上没什么表情。显然，这些内容对他来说不是第一次听到。
"还有多久？"他问。
"什么多久？"
"下一个。"
秦守仁沉默了几秒。
"从感染到发作，通常七十二小时。"他说，"如果已经有新的感染者，你们最多还有三天。"
林杰想起地下仓库里那半盒发馊的饭菜。有人在地下生活，有人被转化了，而那个人可能还在化工厂里，藏在某个角落。
"秦老，"陈锋说，"我们需要排班表。三个月前事故后，所有在地下仓库区域值过夜班的人员名单。"
"那不在我这儿。"秦守仁说，"但有个东西你们应该看看。"
他转身从工作台下面的抽屉里取出一本厚重的笔记本。牛皮纸封面，边缘已经磨损，里面夹着各种手绘图和剪报。
封面上写着一行字：《外星生物解剖学（手稿）》。
林杰接过笔记本，翻开第一页。上面是一幅精细的铅笔素描——一个类人生物的剖面图，体内画着一个发光的球体，旁边标注着密密麻麻的笔记。
"这是……"
"炎息族。"秦守仁说，"我研究了十五年。从第一具疑似炎息族受害者的尸体开始。"
林杰一页一页翻下去。笔记本里记录了至少十几种外星生物的解剖学特征，每一种都有详细的图示和数据。炎息族的热核器官结构，体温调节机制，生物流体的化学成分。翻到中间，林杰看到了一段手写备注：