下课后，刘泓没走。他等别的学生都走了，走到讲台前面，找赵教授继续讨论刚才那个问题。
“教授，您说借粮要看人家的脸色。但要是人家不借呢？”
赵教授看了他一眼：“那就想办法让人家借。”
“什么办法？”
赵教授笑了：“这个问题，你自己想。想出来了，下次告诉我。”
刘泓点点头，正要走，柳文轩从门口走进来。他没走，一直站在走廊里等。
“你也有问题？”赵教授问。
柳文轩点头：“刚才那个问题，我回去想了想，觉得还有第三种办法。”
“什么办法？”
柳文轩走到地图前面，指着其中一个地方：“让灾民去边关屯田。边关缺人，灾民没饭吃。两边都对上了。”
赵教授愣了一下，然后笑了：“这个办法，胆子大。朝廷未必同意，但思路是对的。”
柳文轩的嘴角微微翘了一下。
两人从楼里出来，天已经黑了。月亮升起来，照在青石板路上。刘泓和柳文轩并肩走着，谁都没说话。走到分岔路口的时候，柳文轩忽然停下来。
“你那个借粮的办法，”他说，“太理想了。人家凭什么借给你？”
刘泓想了想：“凭信誉。你平时跟人家搞好关系，人家就借。你平时不理人家，人家凭什么帮你？”
柳文轩沉默了一会儿，说：“有道理。”然后转身走了。走了两步，又回头，“明天课上继续讨论。”说完快步走了，像是怕人看见他在等答复似的。
刘泓看着他的背影，笑了。这人，明明是想继续讨论，非要说成“明天课上”。
三月中旬，府学一年一度的文会开始了。
这是府学最热闹的时候。南北学子各自组队，写诗、写赋、写文，比才情、比学问、比口才。说是文会，其实就是南北之争的战场。南方学子觉得北方人粗鄙，北方学子觉得南方人虚伪。平时憋着不说，文会上全倒出来了。
刘泓本来不想参加。他觉得自己诗写得一般，赋更不行，去了也是陪跑。但北方队的学子不答应。乙班和丙班的北方学子推举他当代表，说“你是甲班前五，你不去谁去？”
周墨也来劝：“泓哥，你去吧！给咱们北方人争口气！南方人年年拿第一，今年该轮到咱们了！”
刘泓看了他一眼：“你乙班倒数，你倒是挺有斗志。”
周墨理直气壮：“倒数怎么了？倒数也是北方人！”
刘泓被他逗笑了，答应了下来。
文会在明伦堂前面的广场上举行。搭了一个台子，台子上摆着几张桌子，桌上放着笔墨纸砚。台下坐满了人，南方学子坐左边，北方学子坐右边，中间空了一条道，像是楚河汉界。刘泓到的时候，广场上已经坐了好几百人。他找了个位置坐下，旁边是陈默和李思齐。周墨在后面一排，手里拿着一包瓜子，嗑得嘎嘣响。
第一轮是诗。南方队的代表写了一首七律，辞藻华丽，对仗工整，赢得一片叫好。北方队的代表写了一首五言古诗，朴实厚重，但气势上差了一点。评委评下来，南方队胜。
第二轮是赋。南方队又赢了。台下南方学子的欢呼声一浪高过一浪，北方学子这边越来越安静。周墨瓜子都不嗑了，脸色很难看。
第三轮是文。这是刘泓的项目。
他站起来，走上台。柳文轩坐在南方队的席位上，看了他一眼，表情很平淡。
刘泓站在台上，铺开纸，拿起笔。他没写诗，没写赋，写了一篇短文。题目是“务实与空谈”。
他写得很慢，每个字都想清楚了才落笔。不是因为他写得慢，是因为他在想——怎么写才能不针对南方，只谈治学态度。他不是来吵架的，是来讲道理的。
“治学之道，务实为本，空谈为末。务实者，脚踏实地，一步一印。空谈者，高谈阔论，言之无物。务实者，知其然亦知其所以然。空谈者，知其名不知其实。”
他写了一段，停下来想了想，继续写。
“北方之学，重实务，轻虚文。南方之学，重辞藻，尚清谈。此南北之别也。然务实者未必无文，空谈者未必有实。南北之分，不在地域，在治学态度耳。”
他顿了顿，写最后一段。
“吾尝闻之：与其坐而论道，不如起而行之。与其夸夸其谈，不如埋头苦干。此务实之本也。南北学子，共勉之。”
写完之后，他放下笔，退后一步，让台下的人看。
台下安静了一会儿。然后北方学子这边开始鼓掌，掌声越来越大。南方学子那边安静着，有人低头看文章，有人交头接耳。柳文轩坐在那儿，一动不动，脸上的表情看不清楚。
评委是三个教授，赵教授是其中之一。他们传阅了刘泓的文章，低声讨论了几句。赵教授看完的时候，嘴角微微翘了一下。
南方队的代表是柳文轩。他写的是一篇骈文，题目叫“文以载道”。辞藻华丽，对仗工整，引经据典，气势恢宏。台下南方学子听完，掌声雷动。
两篇文章摆在评委面前。三个教授讨论了一刻钟，最后宣布结果——第一名，柳文轩。第二名，刘泓。
台下有人欢呼，有人叹气。周墨在后面喊：“黑幕！黑幕！”被李思齐捂住了嘴。
刘泓倒是不意外。柳文轩的文章确实好，辞藻、结构、气势，哪一样都挑不出毛病。他的文章朴实是朴实，但论精彩程度，确实比不上。
散会之后，柳文轩走过来，站在刘泓面前。
“你写得不错。”他说。
刘泓笑了：“你写得更好。”
柳文轩摇摇头：“不一样。你写的是道理，我写的是文章。道理比文章重要。”
刘泓愣了一下。这话从柳文轩嘴里说出来，不容易。
柳文轩继续说：“就是太朴实了。朴实得不像文章。”
刘泓笑了：“朴实不好吗？”
柳文轩想了想，说：“好。也不好。好是因为有内容，不好是因为不好看。写文章跟做人一样，光有内容不够，还得让人愿意看。”