王猛松开手，退后两步，嘿嘿笑着。他比过年的时候又壮实了，脸上晒得黑红，但眼睛很亮。
刘承宗走过来，不像王猛那么激动，但眼眶有点红。
“泓弟。”他叫了一声，声音有点哑。
刘泓看着他。刘承宗瘦了，下巴尖了，颧骨也突出了，但眼神比以前沉稳了许多。以前那种畏畏缩缩的样子不见了，腰板挺得很直。
“堂哥，你瘦了。”刘泓说。
刘承宗笑了笑：“瘦点好，走路轻快。”
刘泓接过王猛的包袱，领着两人往城里走。王猛一路上东张西望，看见什么都新鲜。
“泓哥，那就是府学的楼？好高啊！”
“那个是钟楼，报时用的。”
“那边呢？好大的院子！”
“那是府衙，知府办公的地方。”
王猛啧啧称奇，刘承宗虽然不说话，但眼睛也没闲着，四处打量。
到了周家商号的院子，王猛把包袱一扔，瘫在椅子上：“累死了，走了好几天。”
刘泓给他们倒了茶：“先歇歇，等会儿我带你们去看考场。”
王猛一听“考场”两个字，腾地坐直了：“考场远不远？”
“不远，走路两刻钟。”
“那还好。”王猛松了口气，又瘫回去了。
歇了半个时辰，刘泓带着两人去看考场。府试的考场在贡院，是一大片灰扑扑的建筑，门口有两尊石狮子，门楣上挂着“贡院”两个大字的匾额。
王猛站在门口，仰着头看了半天，喃喃道：“乖乖，这么大。”
刘承宗也看呆了，好半天才说：“比县试的考场大十倍不止。”
刘泓带他们绕着贡院走了一圈，指着各个门告诉他们：这里是入口，考试那天从这里进；那里是搜检的地方，要检查有没有夹带；那边是号舍，每人一个小格子，吃住都在里面。
王猛越听脸色越白：“吃住都在里面？那不是要待好几天？”
“府试考三场，每场一天。但中间不出来，所以吃喝拉撒都在号舍里。”
王猛的脸更白了：“那……那上厕所呢？”
“号舍后面有恭桶。”
王猛沉默了一会儿，说：“我得少喝点水。”
刘承宗在旁边忽然开口：“听说号舍很小，只能坐着，躺不下来？”
刘泓点头：“对。所以晚上只能靠着墙睡，睡不踏实。你们要做好心理准备。”
王猛和刘承宗对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。