日子一天天过去，转眼就到了十月。
天气凉了下来，院子里的酱缸都盖上了草帘子，怕夜里上冻。鸡笼也挪到了避风的角落，刘薇每天睡前都要去检查一遍，生怕她的鸡冻着。
刘泓的备考进入到最后阶段。四书五经已经滚瓜烂熟，八股文也练了不下百篇。陈夫子说，以他现在的水平，县试应该没问题，但能不能过，还得看临场发挥。
这天放学后，陈夫子把刘泓叫住。
“报名的事儿，你准备得咋样了？”
刘泓说：“回夫子，学生正想请教这事儿。县试需要本县廪生担保，学生不知道该找谁。。。上次您说的那个刘廪生。。。”
陈夫子捋着胡子说：“叫刘文远，跟你家是本家。按辈分，你该叫一声三爷爷。他在村里住了几十年，为人正直，学问也好。”
刘泓问：“他老人家愿意见学生吗？”
陈夫子说：“我去也是可以的，但是这得看你自己。刘文远这人脾气怪，不是谁的面子都给的。不过你是个好苗子，他应该会喜欢。”
刘泓想了想，说：“学生想请村长帮忙引荐。”
陈夫子点点头：“这个主意好。村长跟他熟，说话好使。”
下学后，刘泓直接去了村长家。
刘村长，五十来岁，在村里威望很高。去年刘泓家分家，就是他主持的。后来二房日子好起来，他也常在人前夸刘泓“有出息”。
刘村长正在院子里喂鸡，看见刘泓来了，笑着招呼：“泓娃子来了？稀客稀客，快进来坐。”
刘泓作了个揖，跟着进了屋。
刘村长让他坐下，倒了碗水，问：“找我有事？”
刘泓把来意说了。刘村长听完，一拍大腿：“这事儿好办！刘文远那老头儿，我跟他说一声，准成！”
刘泓说：“麻烦村长了。”
刘村长摆摆手：“麻烦啥，你是咱村的好苗子，能帮上忙我高兴还来不及呢。这样，明天上午，我带你去他家。”
第二天一早，刘泓跟着刘村长去了刘文远家。
刘文远住在村东头，三间青砖瓦房，比村里大多数人家都气派。院子里种着几棵竹子，收拾得干干净净，一看就是读书人的住处。
刘村长敲门，里头传来一个苍老的声音：“谁啊？”
刘村长说：“三叔，是我，村长。”
门开了，一个头发花白的老人站在门口。他穿着半旧的棉袍，清瘦，但腰板挺直，眼睛很有神。
刘文远看了刘村长一眼，又看向他身后的刘泓，问：“这孩子是谁？”
刘村长说：“刘全兴家的老二，叫刘泓。这孩子读书好，陈夫子夸他明年能考县试，想请您老给做个担保。”
刘文远上下打量着刘泓，目光锐利，像要把人看透。
刘泓不躲不闪，坦然回视，作了个揖：“三爷爷好。”
刘文远没说话，转身往里走：“进来吧。”
两人跟着进去。屋里摆设简单，一张书桌，几把椅子，墙上挂着一幅字，写的是“宁静致远”。书桌上堆着厚厚的几摞书，都是翻旧了的。
刘文远坐下，指了指旁边的椅子：“坐。”
刘泓坐下，腰板挺直，双手放在膝盖上。
刘文远看着他，忽然问：“《论语》读完了？”
刘泓说：“读完了。”
刘文远问：“‘学而时习之’章，你怎么看？”
刘泓说：“学生以为，。。。”