"皇上。"赵守义的声音带着一种压不住的微颤，"皇上的脉象……比臣上次诊脉时明显好转了。原先肾精亏耗、气血两虚的征象正在缓慢恢复，脾脉比从前有力了，心脉的虚浮之象也收敛了许多。臣斗胆说一句——皇上若能够不熬夜、不劳神、按时进药、食饮有节，臣以为皇上的寿数，比臣去年所断的，应当能多出半年。"
胤禛坐在案后，听着赵守义把这段话说完。
过了一会儿才开口，声音不高不低："你是说，朕还能再多撑半年？"
"臣不敢说'撑'字。臣只是从脉象上看，皇上这半年来虽然政务繁重，但或许是因为停服了那些丹药，又或许是因为起居确实有所调整，肝火比从前平了不少，肾气也有回补之象。"赵守义跪在地上，额头贴着地面，"皇上，臣说句不该说的话——皇上的身子底子原本是好的，只是这些年耗得太狠了。如今若能继续这般养护下去，不必求什么灵丹妙药，只靠正常的饮食作息和汤药调理兴许……还能再多撑一些时日。"
胤禛沉默了很久。
他想起那一场大病之后，太医告诉他"最多还有五年"时的心情。那时候他躺在榻上，听着太医跪在床边说那些"臣不敢欺瞒皇上"的话，心里第一反应不是怕死，是想——弘历才十八岁。他若五年后走了，弘历才二十三岁。
一个二十三岁的少年，坐在这张案后面，翻开账本看见那几百万两银子的窟窿，看见那些面服心不服的大臣，看见那些盘根错节的旧党和新仇，他扛得住吗？
他怕弘历扛不住。他怕弘历太年轻、太心软、太容易被那些"宽仁"二字迷惑，把江山当成了一场可以慢慢来的考试。他更怕他走之后，那些被他压了十年的人会把所有积怨都倾泻到那个少年身上。
所以他开始急。他开始用更重的刑、更快的刀、更不留情面的手段去肃清那些他早该肃清却一直没有腾出手来的东西。他开始吃丹药，明知那些东西未必管用，可他想多活一天是一天，多活一天就能多替弘历铺一天的路。
直到弘历在他面前倒下。
那一夜他守在弘历榻边时想明白了——他若为了多活几天而让弘历与他离心，那多活的那几天又有什么意义。
他把张道士的丹药停了，让太医院重新开了温补的方子，然后开始用一种新的方式来教弘历。
他收回了弘历的折子量，压了弘历的权，在朝会上越过弘历的发言去问旁人的意见。他做得不动声色，像是父子之间寻常的权力调整，可每做一步，他心里都清楚自己在做什么。
他在替弘历立威，也在替弘历做恶人。他把严苛的、不近人情的、让人恨的那个角色揽在自己身上，把宽仁的、体恤民情的、让人爱的那一面留给弘历。那些被他的酷吏手段逼得走投无路的清官，转头便会看见弘历替他们求情的折子。那些被他的严刑峻法压得喘不过气的读书人，迟早会发现太子殿下曾在御前替他们说过话。
只有他这个皇帝太严厉了，太严苛了。与弘历形成对立之势，那些清官能臣，才会认真的投靠弘历。
弘历才能在他这个刚登基不久的帝王手下，建立起属于自己的忠心能臣班底。
他是在用自己的恶名，替弘历挣一个好名声。登基十年，他从不曾为自己打算过什么。他只希望弘历接手的江山，比他接手时干净一些。如今这个儿子正以肉眼可见的速度长成一个能扛事的人。他确实比从前更沉得住气了，不动声色，心里却比从前更亮堂。