程家湾的房子挨得近，院墙连着院墙，一家闹动静半条街都能听见。
“孩子怎么了？”
“烧——烧得厉害——”顾砚秋的声音都变了调，“婶子，家里有没有退烧药——”
王大娘二话不说，转身跑回屋里。
出来的时候手里多了一个纸包。
“上个月我进县城给孙子买的——安乃近。你赶紧的，用温水化了喂，别用冷水。”
她把纸包塞进顾砚秋手里，又跟着他跑回了破屋。
煤油灯放在灶台上，灶膛里重新生了火。
王大娘烧了半锅温水。
她打开纸包——里面是几片白色的药片——掰了半片出来，用勺子碾碎了，化在温水里。
“来，把孩子放平——脑袋垫高点——”
念念躺在炕上，脸烧得通红，眼睛闭着，嘴里含含糊糊地说着什么——像是在说梦话。
王大娘一只手托着念念的后脑勺，一只手拿着勺子，一点一点地把药水喂进去。
念念的嘴唇动了动，本能地咽了下去。
“再拿条毛巾来——用温水泡了——敷在额头上。”
顾砚秋手忙脚乱地找毛巾——破屋里唯一的一块毛巾已经黑得看不出本色了，他在水盆里搓了两下，拧干了水，叠成方块敷在念念的额头上。
“两边腋下也得擦——对，这样——擦一圈——把热散出来——”
王大娘手把手地教顾砚秋物理降温。在她嫁到程家湾的三十年里，三个孩子大大小小的病她全是自己扛过来的——
从发烧到痢疾到出疹子——没有什么病是她没见过的。
折腾了将近两个时辰。
窗外的天已经从黑变成了深灰。
念念的额头终于不那么烫了。温度在慢慢降。
她的呼吸平稳了下来，脸色从猪肝红变成了苍白——退烧之后的虚脱的白。
汗出来了。