他摸出怀表一看，才一点出头。离三点开席还早，心里已迅速排好了十道菜：既要撑场面，又得稳口味，不能虚，更不能糊弄。
三道谭家菜（压轴的硬货）：
-黄焖鱼翅（头牌菜，排翅焯透，砂锅慢煨，汤汁浓而不腻）
-蚝油扒鲜鲍（活鲍现取，肉厚弹牙，蚝油汁收得亮而回甘）
-红烧大乌参（深海参发得软糯，红烧后胶质裹着酱色，亮得能照人）
两道鲁菜（咸鲜厚重，北方人吃着顺口）：
-葱烧海参（章丘葱爆到焦香，海参吸饱味儿，咸中带甜）
-糖醋鲤鱼（活鱼现杀，炸得酥脆，糖醋汁浇上去滋啦一声，酸甜刚好）
两道川菜（开胃提神，辣而不燥）：
-鱼香肉丝（泡椒剁细，肉丝滑嫩，五味齐备，一筷子就停不住）
-宫保鸡丁（鸡脯嫩、花生脆，火候一到，干香微辣，下酒下饭都趁手）
三道自家琢磨的融合菜（鲁川搭着做，显功夫）：
-椒香葱烧蹄筋（鲁式葱烧打底，撒一把川花椒，麻香一蹿，蹄筋嚼着弹牙）
-酱香回锅黄鱼（先用鲁式酱焖，再按川法回锅翻炒，鱼肉吸足酱香又不柴）
-麻香糖醋排骨（糖醋汁照旧醇厚，起锅前撒干辣椒段、麻椒粒，酸甜里带一丝麻，啃着过瘾）
谭家菜的老方子，他从小背到熟，过去只在黑市淘点边角料练手，如今满案珍馐，正好一展身手。他扫了一眼灶边备好的砂锅、铜锅，心下更稳……好料配好火，贵客尝一口，就知道什么叫地道。
眼看快两点，他卷起袖子，没再多想。谭家菜最熬工夫，先动手的是黄焖鱼翅和红烧乌参：排翅焯水去腥，铺进砂锅，垫上山菌，浇上温热的老汤，又悄悄滴了几滴灵泉水，搁在文火灶眼上慢慢煨；另一边，乌参切段焯透，在铜锅里煸出焦香，酱油调色、冰糖提鲜，同样兑进灵泉水，小火慢炖，让滋味一点点往肉里钻。
灵泉水一融，不到半个钟头，厨房里便飘出一股子沉甸甸的鲜香，顺着门缝窗隙往外漫，整栋楼都像浸在汤汁里……空气里浮着一层化不开的醇厚，闻着就让人舌底生津。
此时厨房门口已站着几位客人，正是娄家请来的政府工作人员。他们被香气引过来，谁也没吭声，只安静看着何雨柱颠勺、调味，动作利落，火候拿捏得准，眼里全是盼头。
忽见一个姑娘轻步跑进来，齐耳黑发梳得整整齐齐，身上是月白细布旗袍，外头套着件浅粉针织小坎肩。十四岁，眉眼清秀，身条儿刚抽开，腕子上一只银镯子晃得微亮……正是娄家千金娄晓娥。她一进门就耸着鼻子闻了闻，眼睛顿时亮起来，脆生生喊：“好香啊！这味儿真勾人！”