天已经大亮，时间到了上午八点多。
晨雾散尽，阳光从东边的山脊后面爬上来，照在满目疮痍的桥头阵地上。硝烟还在升腾，燃烧的车辆残骸冒着黑烟，空气中弥漫着焦糊味、血腥味和柴油燃烧的刺鼻气息。
陈平安靠在一辆被击毁的潘兴坦克残骸旁。他的脸上沾满了黑灰和干涸的血迹，分不清哪些是自己的、哪些是别人的。作战服被弹片划开了几道口子，露出里面被硝烟熏黑的棉絮，左臂的袖口破了一大截，边缘焦黑。
三百多名“儿童团”战士，此刻能站着的不足两百。人人带伤，疲惫不堪——有的用绷带缠着脑袋，有的胳膊吊在胸前，有的瘸着腿在战壕里来回走动，但没有一个人躺下。他们手中的枪，依旧稳稳地指着战场前方那片被炮火犁过、尸横遍野的焦土。
有人靠着沙袋啃压缩饼干，嚼得很慢，腮帮子鼓得老高；有人在往弹匣里压子弹，动作机械而熟练，一下一下，弹壳碰撞发出清脆的叮当声；有人蹲在战壕边缘，用刺刀挑开美军尸体的口袋，摸出几盒香烟，分给身边的战友，火柴划了好几下才点着，烟雾从干裂的嘴唇间喷出来。
三三八团的援军已经完全接防了侧翼。朱月带着一个营顶到了桥头堡最前沿，战士们沿着公路两侧展开，轻重机枪架在制高点上，迫击炮在反斜面阵地上架好了炮管，弹药箱码得整整齐齐。
朱月从阵地前沿走过来，靴子踩在碎石上发出咯吱咯吱的声响。他的军装被汗水浸透了，后背上洇出一大片深色的痕迹，脸上挂着几道被弹片划出的血痕，已经结了痂。他走到陈平安旁边，蹲下来，从腰间解下水壶，递过去。
“陈团长，你们……创造了奇迹。”朱月的声音沙哑，像砂纸在木头上磨过，带着一种发自内心的敬佩。
陈平安接过水壶，拧开盖子，抿了一口。水是凉的，冰得牙根发酸。他只喝了一口，便拧上盖子，还了回去。
“奇迹？不，朱团长，刚才要不是你们及时赶到，我们搞不好就全灭了。”陈平安把水壶塞回朱月手里，声音不大，但每个字都很实在。他抬头望向天空，湛蓝的天幕此刻显得异常平静。但他心头涌起一股强烈的不安，像有一根针在后脑勺扎着，说不清道不明。
“李奇微不会善罢甘休的。”陈平安的目光从天空收回来，落在朱月脸上，声音压低了半度，“我们卡住了他的咽喉。他要么认输，要么把我们彻底消灭陪葬。做好准备吧，多挖防空洞，防空火力点分散布置，别集中在一起。留给我们的时间不多了。”
他顿了顿，声音拔高了一些，带着一种不容置疑的笃定：“不过，留给他们的时间同样不多了。就看谁能坚持到最后了。”
朱月点了点头，没有多说什么。他站起来，拍了拍膝盖上的土，转身朝自己的部队走去，边走边喊：“工兵排！多挖防空洞！机枪阵地分散布置，别挤在一起！动作快！”
朱月的嗓门大，命令传得快，战士们立刻动了起来。铁锹铲土的沙沙声、沙袋堆叠的沉闷声、金属碰撞的叮当声，在桥头阵地上此起彼伏。
陈平安靠着坦克残骸，闭上眼睛。
陈平安的预感，在短短两个小时后，便化作了遮天蔽日的死亡阴影。
李奇微坐在汉城指挥部里，看着前线传回的惨烈战报，脸色灰白，眼底却烧着近乎疯狂的赤红戾气。
地面强攻，已经行不通。
人海填不平桥面的死亡火墙。装甲集群突不破儿童团布下的铁甲封锁。北岸退路被死死锁死，数万联军陷入合围，北方志愿军主力稳步压境，汉城已然沦为瓮中之城。再拖延下去，便是全军覆没的死局。
李奇微捏着作战电报的手指节节发白，骨节高高凸起。心底憋屈与焦灼交织，像两股绳子绞在一起，拧得他喘不过气来。
他从军多年，不怕战败，不怕撤退，不怕丢城失地。但他无法接受，数万精锐联军，被一支仅有几百人的部队堵死生路、钉死在耻辱柱上。这一场悬殊的溃败，足以让整个远东美军颜面扫地，成为全世界军界的笑柄。
“传令前线地面部队。”李奇微声音沙哑冰冷，不带一丝情绪，像从冰窖里捞出来的铁条，“全线停止一切强攻冲锋，就地退守街巷工事，固守现有阵地。不准再发起任何人海冲锋。”
参谋闻言急忙上前劝阻，额头上的汗珠子顺着鬓角往下淌：“将军！彻底停止突围进攻？再过几个小时志愿军主力完成合围，我们再无撤退窗口期！”
“突围？凭地面残兵突围？”李奇微猛然抬头，眼底满是疯魔与决绝，瞳孔里映着地图上那些密密麻麻的红蓝箭头，“那座桥、那支部队，就是拦路的魔鬼。地面冲一次败一次，再打只是白白葬送士兵性命，毫无意义。”
他重重抬手拍在桌面电报上，一字一顿，咬牙切齿，语气狠戾至极：“桥必须留着，那是我们唯一的逃生通道，绝不能毁。地面拿不下来，就换天空来打！调集全部航空力量，不计代价空袭北岸阵地！把那支死守桥头的志愿军，彻底从朝鲜的土地上抹掉！扫清障碍，再夺回桥面退路！”
参谋张了张嘴，没有再劝。他转身走出指挥部，朝发报室跑去。