“听说庾副按察带来了一位新的证人，不知对许乡绅是否有利啊……”
“依我看，是杀人的事模糊不清，无法定罪，庾大人准备用别的罪名治死他了……”
狄梦明一路听着众人的窃窃私语，却不敢驻足片刻，毕竟他身背着庾定初托付的重任，被指示前往东村搜捕‘逆民’，趁机将他们的土地尽数没收。动作最好要快，若赶在审问许元之前完成，安了庾公的心，那就是前所未有的大功。
狄梦明急匆匆赶到演武场，部下都已经集结完毕，等待号令。他从队伍中走过，发现许多人眉间紧锁，甚至有低头抹泪的，心中也不免泛起几分愧疚。但他还是踏着沉重的步伐走上将台，环视着众人：“我理解，你们要把刀子朝向父老乡亲，总归是于心不忍的。但他们手里拥有几十亩的良田，安居乐业，而你们呢？仅凭军中发给的薄田过活，连家人的温饱都难以照料，整日悬在生死线上，还要被这些人侵占吞并！别忘了，我们军人是怎么受尽白眼的，现在正是报仇的时候，夺回原属于你们东西的时候！”
说罢，他将腰刀一拔，红着眼睛，扯开嗓子大喊：“随我出城！”
各路军马已将东村团团围住，把守住了所有路口。狄梦明随即率领部下冲进村去，挨家挨户地砸开院门，大吼抓贼，见有反抗者一律砍杀，不由分说地将人拖出屋外，一条路上全是试图逃窜而被摁倒在地的乡民，惨叫哭喊之声不绝于耳。
狄梦明把他们赶到村口的大空地上，一个个叫到面前，让众人指认是否‘从逆’；百姓们看着环列四周的刀刃，都害怕说错了话，纷纷附和他的意思。梦明于是下令，指认少的，押往庙中待审，指认多的，当场处死示众。兵丁们看见押来的人，就举刀砍去脑袋，然后放下。如此重复了二十余次，脚下已经被大滩的鲜血沾满了。
“禀庾大人，末将的差事办好了。”狄梦明高高抬起手上的公文，“罪大恶极的奸民尽数伏法，其余从犯，软禁在几所庙宇内，相信不日即可查明。”
庾定初冷眼一瞥：“别的事呢？”
“哦，许元的家也抄了，他的家属被我关在库房内，保证寸步难离。至于田产，目前只没收了一些，恐怕不能急于这一时。”
定初听罢，脸上也没什么喜色，伸手讨要来了文书。狄梦明战战兢兢地盯着他，见他随意翻了几页，抬起头说道：“你以后不用再当把总了，我立刻上报巡抚，提拔你做参将！”
狄梦明张大了嘴，浑身都在发抖，忍不住磕了一个清亮的响头：“谢……谢庾公赏识！”
许元被软禁这几天，却是出奇地平静。经过那次荒唐的审讯过后，卫所的监管竟然放轻了，甚至允许他到外头去透透气。或许是杀人的事模糊不清，自己马上就要释放了？许元想不明白，只是安心打坐，不作期待。
正在此刻，他听得有人好像被带过来了，满不在意地睁开眼睛，发现冯天玉被赶了进来，倚墙而坐；押送的兵丁一言不发就走了。
许元迷惑不已，上前扳着冯天玉的肩膀，蹲下问：“您是那个冯姓富商吧？怎么也落入这般境地？”
冯天玉咂咂嘴：“托了足下的福啊！他们诬告我是您的同谋，想借我当年走私一事，大作文章！”
许元长叹道：“真是猖狂至极了！为陷害我，现在连平民都要牵扯进来……”