土文秀见他越说越多，连忙安抚道：“您老千万别激动，一切以养好身体为重。其他的事，我自会帮您摆平，保证您一家平安无事。”
梦明叹道：“招抚之策行不通，那就必然要打到矢尽粮绝，我的儿孙子侄也就免不了这个命运。何况哱老深居不出，仅凭您怎能摆平得了？”
文秀怔了片刻，但还是接着劝道：“狄公千万别灰心，我自会有办法，您一定要信任在下。”
“好，好，”狄梦明应付般点了点头，“将军尽力而为就可，老夫倒没什么奢望。比起这个，却有一桩容易办成的事拜托足下。”
“您说。”
“望您能将汤万叫来。自从起事之后，与他一直没谈过话，我还有许多事问他呢。”
“这个好办，我走一趟。”
说罢，文秀起身向门外走去，吩咐两边的军士说：“盯好了，老将军若再要自尽，立刻制止。”
汤万踏着沉重的脚步，来到狄梦明的房间前。他似乎很清楚这位老上司要说些什么，对着守门军士一使眼色，他们便悄然离开了。
“汤万……不，汤将军，你来了？”狄梦明慢慢转身。
“还是请您直呼我的名字吧，”汤万低头作揖，“这样我还习惯点儿。”
“你原来记得我曾是你的上峰啊……”狄梦明的话虽是责备，语气里却带着无奈，“以前我待你也不薄，肥差都交与你操办，任着你去捞油水；可你偏要固守什么道义，弄得家中清贫，这笔账怎么能算在我头上呢？”
他见汤万闭目不答，又说：“然而，这道义最终带给了你什么？如今兵连祸结、秩序大乱，又比官府在时强了多少？你们自诩是在反抗不公，却无法承担相应的代价，让多少无辜饱受煎熬！”
汤万睁开眼睛，一字一顿地说：“老将军，军户们并非如您一样身居高位，可以安静地选择该走的道路，而是不得不如此。为了像人一样活下去，不致于填埋沟渠，只能抓住面前那还在燃烧的火苗——哪怕这团火苗是最微小的。”
“被这场灾难波及的百姓，就不值得可怜么？”
汤万叹息一声：“底层之间互相仇杀，过错不在于某一方。在于酿成这种悲剧的罪魁祸首。首恶们现在就在皇宫内外推杯换盏，享受着被血肉堆砌起来的文明，当然足以隔岸观火般鄙夷底层的野蛮疯狂了。”
狄梦明目光一震，沉吟半晌，这才慢慢地说：“你说的也有几分道理。不过这到底是你们的事，其中是非，我不关心。”
“在下明白。狄公叫我来，主要是想谈谈您的事吧？”
梦明苦笑：“我？老夫早已万念俱灰了。与其背负效贼之名，看着子孙死在炮火之下，真不如一走了之！”
“千万不可！狄公一去，恐怕不只换不了清白，还将死有余恨啊！”