“刘爷，接下来是不是该言归正传，继续谈征兵的问题了？”哱承恩目送走了土文秀，转而盯向刘东旸。
“是啊，您刚刚还要吩咐我们呢。”许朝道。
“这……”刘东旸适才涌上的胆气已经消退了大半，此时再难下定决心，索性改变了主意：“我的意见和二位差不多，不能因为他们在谯楼那一闹，就轻易妥协。不过，土兄弟既已带回二千兵马，此事倒也不紧急了，可以从长计议。城里不是很多被我等裁汰的官吏吗？先将他们家的子弟征发起来，以此作个投石问路，不知二位意下如何？”
“谨遵总兵之令！”许、哱赶忙抱拳。
“那就都退下吧。”东旸一挥手，眼神中多有几分落寞。
“吁，吁……”
土文秀望到哱府门口的那块大匾，随即勒住马匹，翻身下马。他摆正了一下头盔，就要大步走进去；可到近处一看，竟发现阶前站了五个把守的兵丁，自忖道：‘奇怪，这里怎么也派了兵来？’
他也不细想，径直上前行礼：“劳烦通禀老爷一声，就说文秀要来拜谒，有大事相商。”
那几人面面厮觑，摇头道：“哱公子有令在先，老爷病体未愈，需要静养，禁止任何人入府打扰；且老爷一心退隐，不愿干预军政大事，将军还是请回吧。”
土文秀有些烦躁：“你只要说是我来了，老爷定然会接见的。”
“没有公子的允许，恕小人难以从命。”
文秀听都不听，扳开他们的胳膊，硬生生要往里闯；吓得守卫们急忙追赶，死死地将他挡在门外。
文秀大怒，拔出明光锃亮的宝刀，大喝：“你们好生瞧瞧我的脸，本官是宁夏右参将土文秀！我跟着哱老爷出生入死了十多年，恩义如同父子，如今竟连一面都不能见，你们怎懂我的心情！”
“土将军，我们理解，可实在不能放您进去呀……”
土文秀呆怔半晌，终是将刀收回了刀鞘。他转身走了没几步，眼中忽然泛起泪光，又停下来凝望着哱府的大门，郑重地磕了个头，方才率领亲兵们离开。
一路缓行，文秀依旧沉闷感伤，众亲兵不觉忧虑，齐声问：“您是怎么了？”
“没什么，”文秀仰天慨叹，“只是替哱老爷感到不平。他兢兢业业地为朝廷征战一生，到头来竟被那些宵小弄得晚节不保，我只能眼睁睁地看他落入深渊！但我不甘如此，必须做点儿什么，哪怕千夫所指，哪怕不择手段，也要救下哱老！我早已做好这样的觉悟了。”众人听罢，纷纷落泪，咬着牙大骂承恩、东旸。
就在此时，见街那头忽然有几个僮仆跌跌撞撞地跑来，众人方才住了口，跟着文秀上前，堵住去路。
“站住，你们是何人！”文秀喝问。
那些僮仆腿脚一软，跪地哭告：“军爷饶命！我等都是狄老爷的奴才，义军突然杀到我府，说要征发壮丁守城，逼迫老爷让家中子侄应召。谁知老爷气不过，竟准备拔剑自刎了！故而我等奔逃出来，想去求总兵大人网开一面。诸位行行好，放开一条路吧！”