军汉们劈手夺来书信，蛮横拆开，令一个会识字的看了，顿时大怒：“想不到三清观竟然暗通官府！前来此地，定是要为杨逊通风报信！”
众人听罢，一拥而上，强将道士绑起，推入大牢，听候汤万发落。汤万即命人百般拷打，逼他承认‘系当日与杨逊入署偷窃文书者，今又奉道长之令，前来探听风息……’等等，被书办抄写纸上，摁好印泥，成了铁罪一桩。
汤万生怕动作迟了，火速带着供词进了哱府。此时大小军官仍在为是和是战议论未决，哱承恩也被搅得头疼，只好推说先去侍奉父亲喝药，暗与哱拜商议起了机宜，将刘东旸等人都晾在外边。
许朝实在不愿与东旸坐在一处，主动走出了中堂，在回廊上郁闷地踱步。忽见汤万从身旁跑过，忙一把扯住他：“老汤，你干什么去？”
汤万沉住气道：“关于官署进贼的事，我查明白了，来向总兵禀明。”
许朝冷冷一笑：“这还用查吗？杨逊近来只与庾……”
“他还与三清观的道士有勾结，”汤万提高声调，打断了他的话，“您若不信，这里有道士们的联署文书。”
“呸！”许朝往地上吐了口唾沫，用靴子抹掉；汤万不知其意，惊恐地看着他。
“连这群卖弄玄虚的东西都敢在我们眼皮子底下放肆，刘东旸、土文秀还在幻想什么招安！恐怕招安之后，还要被当做反贼看待！”
汤万这才放松警惕。
“老汤，我知道你不像他们那样顽固，心中有摇摆的意思，”许朝不厌其烦地劝说着，“你是为了大义起来谋反的，对吧？难道要把当初口口声声喊的大义，全换成自己的身家利益？岂不是太虚伪了！”
汤万低着头，沉默无言。
许朝紧握拳：“只有继续反抗，反抗到最后一刻，哪怕没成功，也是为了兄弟们不再重回忍饥挨饿的日子，这才算英雄啊！”
汤万猛然间抬起头，但眼神里又犯了挣扎——他根本无法预知怎样做是正确的，而每一次抉择的代价总是万千人的血淋淋生命，太过沉重了。
“你仔细想想吧，我没空在这里等你决定，”许朝略显失望，“既然如此，我一个人去行好了。”
许朝径直向哱拜的寝房走去了。汤万明知他要干什么，却不作阻拦，转头走进了中堂。
“是这样啊，”刘东旸听完汤万的禀告，又命何存介粗看了几眼供词，“一整个道观都在暗里反对我们……你们觉得该如何处置？”
土文秀忙道：“如今正是商议招安之时，揭发此事容易落主战派的口实，还是先……”
话音未落，门口突然闯来一名兵丁，喘着粗气说：“不好了！”
众人的眼神不约而同地望着那人。
兵丁用颤抖的手指指着屋外：“许、许副总兵一心求战，已经在砸哱总爷的房门了！”