谁知窦独山的脸色先变得白了，将他两个扯到一边，握住汤万的手说：“汤兄弟别坑害我呀！那个人是待罪之身，你怎么不早说？万一巡抚要把他抓去，牵连上我们，你我岂不都要成阶下囚！”
“那你就把汤某供出去。再说了，巡抚还不一定处置他呢。他已经无处可去了，看在我的薄面，暂留他一留罢。”
庾卫也向独山点头，后者方才作罢，叫二人重新落座，斟满了酒，自己就到门外‘把风’去了。
三人各述衷怀，忽而凄然，忽而激昂，不觉数杯下肚，喝至半酣。汤万将手搭在戴国肩上，问道：“戴老，我刚刚可是听你说了，曾有一个庾姓之人救过你的性命。”
“是又怎样？”戴国摇着头，又抿一口酒。
汤万顺手一指庾卫：“那位讳定初的，正是他的父亲！”
戴国的双手猛地颤抖了几下，木盏摔落下去，洒了一地的酒水。他微微抬起头颅，睁开眼皮：“他……不是姓干钩于吗？”
庾卫知道是瞒不住了，俯身为他拾起酒杯，叹道：“曾经我怕节外生枝，未敢向您交底，欺骗了您。我确实是他的儿子，也专为当年之事而来。”
戴国冷冷一笑：“你还是没交底啊。隐瞒的缘由，恐怕和你当初拿到的那封信有关吧？它该在狄参将手上的，内容是……烧掉你父亲写的书。我记得没错吧？”
庾卫沉吟半晌：“是的。所以我猜测你对父亲抱有敌意，不肯道出实情，才采用那般手段。”
“主事不要自责，因为我也没有说尽真话——那次讲你爹在华州查案的故事，我有心留了白，并不是完整的版本。”
“你说……什么！”庾卫皱紧了眉，呆怔得一动不动。
“我与那些工匠确实打死了作头，官府定的罪没有错。”戴国一字一顿地说。
庾卫感觉有一股寒气钻入体内，打了个颤：“如此说来，那不是个冤案？我爹费了那么大努力，几乎是踏在生死线上，与官员们各种周旋……最终断错了？”
“他当然没有断错。毕竟真相大白之后，朝廷确实为我们平反了。但其中的冤情，并不是你所想的那样……”说到此处，他清了清嗓子，开始叙述原本的真相了。
‘我家世世都是大明的匠户，在南京轮班当值，一直是清贫的日子。传到我这代，是我的兄长入了匠籍，但他不堪忍受猪狗般的生活，不知逃窜到了何地。于是我就顺理成章地被勾补了。
那时尚无纳银代役的新政，衣食住行都被严格管控着，除了没日没夜地劳作，还要自备盘缠、四处奔波，去接受各府县的差遣。一年几乎都禁锢在漆黑的厂房里，听着作头的咆哮、炉子的噪音，都忘记了日头的样子。
许多同僚要么累死、饿死，不过我不服命，咬着牙，总觉得能脱离苦海。于是我不抱怨一字，反而主动揽起更多的活，求更多的赏物，虽因此患上了石痨，但我终归攒下了一笔小钱，本以为……’
戴国泪如雨下，哽咽着无法平复心情；过了一会儿，才开始让回忆继续下去。