一阵朔风吹过，熄灭了桌上的蜡烛，房间里顿陷入一片漆黑，只能看见两个模糊的身形。只听‘砰’地一声，门窗被关紧了，蜡烛又燃起一束旺盛的火光，照耀着庾定初的眼睛。
“今年华州的天气真是不寻常……”庾定初将双手放在蜡烛边取暖，笑着望向戴国，“好了，你继续说吧。”
戴国捂着胸口，猛烈干咳了几声，艰难地说下去：
“我这病根从那段日子就落下了，然而我不觉郁闷。我吃这些苦攒下的钱，得以在家乡置办房屋，娶妻生子，竟越来越向好了。我从上司口中听过，本朝不乏以匠入官的例子，就将那孩子视为了跳出苦海的希望——我为了供得起他读书，硬顶着病痛在外地干活，就这么日复一日、年复一年地过去，似乎离着实现不远了。”
“可惜终没实现，对吗？”庾定初问。
“是啊。到了某一天，我都忘掉日期了，从上司那里得到噩耗：家乡遭逢匪乱，我的妻儿被官军误杀，父母因无人赡养，饿极投江……转瞬间只剩我一人了。大人应可想象，我是多么的崩溃失常，与疯人没多少区别了。而上头的老爷们又格外冷血，闭口不言彻查，甚至连抚慰之情都未表露，仿佛这点人命无足轻重似的。我恨透了他们，便想在断气前拉上几个一起死！”
“正碰上作头苛待下人，引发众怒，我就……”戴国咬牙切齿地交代完，重重叹一口气：“没错，我确实杀了人，哪里还有冤情可诉……”
庾定初原本满怀着慷慨激昂之志，可到了此时，却莫名陷入了沉默。自己身为一州长官，只能救有冤之人，似这等无冤之冤，恐怕不占少数，自己又如何能救呢？他沉思良久，眼里渐渐含起泪光，握着他的手说：“我绝不相信‘误杀’这种说辞。我会调查清楚的。”
他转头就走出了门，北风吹得他衣袂飘起。这是他第一次感受到无边的茫然。
“等等，”庾卫打断了戴国的记忆，“我可是很清楚记得，你上次讲的时候，父亲是说‘有冤情就好办’。难道统统是编造的？”
戴国笑了笑：“我对你只是隐瞒，从不曾扯谎。那句话或许是在别的场合说起。不过，回忆这东西嘛，本就忽真忽假，全凭一时的心境浮现而已。”
之后发生的事，庾卫早已清楚了：庾定初将盗卖兵甲的案子掺杂了进来，捏造出新的案情，才使戴国重见天日的。为什么非要使用这种不光明的手段，现在他有了更深层的了解。
彼时戴国已然出狱，庾定初放了宽心，这才腾出手来，慢慢调查他亲人被杀的事件，可惜中间又插了一个黄淙之案，导致中断许久。直到庾定初复官之后，尚且对此念念不忘，便仗着有座师撑腰，求他设法找来了当年平匪的奏报。
“看见没有？”座师指着其中一行字，得意地说，“清清楚楚地写着‘查有戴家男一名、女一名，及近邻……等十余家，不见踪迹，疑被贼害’。”
“这是他们的修饰之词！”庾定初十分笃定，“我更相信那名匠户。他们是被官军杀死的。”
“你有证据吗？”座师微笑着问。
定初俯身抱拳：“只要有心，人证口供，不怕找寻不到。您请说，这次平匪是何人所为？”
座师再瞄了一下奏报，眼皮跳动，神情瞬间凝固住了。