一匹灰马不知从哪条巷子冲出，身上没有鞍，也没有缰绳，像是受了惊，嘶鸣着朝马车方向撞来。
街边有人尖叫，“惊马！”
这两个字一出，暗处的裴砚眼神骤冷。
朱雀街。惊马，又是惊马。
他几乎没有半点犹豫，翻身下马，长刀出鞘，直奔那匹灰马而去。
与此同时，街角一座茶楼二层，窗户被人轻轻推开一道缝。
有人藏在阴影里，静静看着街上混乱的一幕。那人手边放着一盏茶。茶还热着，可他没有喝。
他只看着那辆被禁军围住的青帷马车，眼底没有半分情绪。
仿佛人命、惊马、禁军、朝廷，全都只是棋盘上的几枚子。
下一瞬，一支冷箭从茶楼斜对面射出。
目标不是沈万金，也不是禁军，而是那匹失控的灰马。
箭矢破风而去，正中马颈。灰马吃痛，彻底发狂，竟不顾前方禁军刀阵，直直朝马车撞去。
街上瞬间乱成一团。
“护车！”禁军统领怒吼。数名禁军扑上去拦马，却被发狂的马撞翻两人。
裴砚赶到时，灰马距离马车已经不足十步。他眼神一沉，手中长刀横斩而出。
刀锋映着雪光，一瞬间寒亮刺目。灰马前蹄被斩，轰然倒地，马身砸在积雪里，溅起一片脏污雪泥。
长街死寂一瞬。紧接着，百姓惊呼声才再次炸开。
马车里，沈万金死死抱着儿子，浑身发抖。
车帘被掀开。裴砚站在车外，衣摆沾了雪泥，眉眼却冷得像刀，“沈老爷。”
沈万金抬头，嘴唇发白，“裴……裴大人……”
裴砚看了一眼他怀中的少年，确认二人无伤，才淡淡道：“下车。”
沈万金一怔，“下、下车？”
“有人想让你觉得，入宫这条路走不得。”裴砚侧身，让开一条路。
禁军重新列队。雪中的朱雀街，被硬生生清出一条笔直的路。
裴砚望着他，声音不高，却足够让周围所有人听见，“那你便更要走给他们看。”
沈万金怔怔看着他。车外寒风灌进来，吹得他脸上一片冰凉。
他忽然想起昨夜儿子攥着书问他的那句话——爹，我们家是不是一辈子都不能抬头？
沈万金闭了闭眼。再睁开时，他扶着车门，慢慢走了下来。
他腿还有些软，却没有让人扶。他的儿子也跟着下了车，少年脸色苍白，却紧紧站在父亲身侧。
长街两侧，所有人的目光都落在这对父子身上。
沈万金抬头看向皇城方向，忽然整理衣冠，朝宫门深深一拜。
这一拜，不是拜富贵，也不是拜爵位，而是拜一个他等了半辈子的机会。
暗处茶楼里，那只扶着茶盏的手微微一顿。下一刻，窗户悄无声息地合上。
而御书房内，谢昭正站在案前，低头看着那份《问询名录》。
不知为何，她忽然抬起头，望向朱雀街的方向。
萧执察觉到她的动作，“怎么？”
谢昭静了片刻，忽然笑了一下，“臣在想。此刻，鱼应该咬钩了。”