一夜之间，三皇子萧惟楚被贬为庶人，五皇子被立为皇太子，京城官场噤若寒蝉，往日繁华的街巷间，连飞鸟都似乎屏住了呼吸。
胜败已分，乾坤易位。那些曾暗中倾向皇后与五皇子阵营的世家大族，此刻无不长舒一口气，紧闭宅门额手相庆，庆祝自己没被三皇子拉拢上了贼船。
而上了"贼船"的家族，则如热锅上的蚂蚁，急急忙忙翻箱倒柜，试图抹去任何可能证明他们与三皇子暗通款曲的证据。
白家是其中最头疼的人家。
原本他们是背地里投诚三皇子，虽非公开之举，却也算得上心照不宣。
谁知天有不测风云，三皇子竟一夕倾覆，更糟的是，白家小姐白芷柔与三皇子的流言蜚语，竟如野火燎原般传遍京城。
这是坏事，但也未尝没有补救的办法。
“我认识的几家都已经明确拒绝了和我们联姻。”白夫人忧心忡忡地对女儿说道，"芷柔，如今除了你妹妹，便连你也得快些出嫁，如此才能让你和三皇子的传闻不攻自破。”
她未曾料到，三皇子竟败得如此彻底。这难道就是命数？
白芷柔自是不愿的，原本他们家就只是四品翰林，在京城勋贵中本就排不上号，如今又添了这桩丑闻，她的选择少得可怜，只能下嫁给母亲的娘家表哥。
那表哥的父亲也不过就是在清水衙门做个六品芝麻小官，在京城这种勋贵侯爵遍地走的地方，和平民也没什么两样了。
最重要的是，那位表哥本人白芷柔见过，长相平庸，气度全无，与出身皇家的三皇子相比，简直云泥之别。
这是真真正正的下嫁，对一心想要做人上人的白芷柔来说，怎么肯屈服。
她咬着下唇，总觉得一切都不该是这样的：“娘，我不愿嫁给表哥，大不了我就不嫁人了，我愿留在家里侍奉您二老。”
白夫人摇头叹息：“你不嫁也不行啊，总不能害了我们全家，你和三皇子的私情如今被人传得有鼻子有眼的，娘也没办法替你澄清，你父亲说了，必须要尽快替你定下亲事，才能让我们白家在此事中受到的损害最小。”
“芷柔，你素来有主意，可事情如今到了这步田地，你不为自己的名声着想，也要为全家人考虑。你若不出嫁，你父亲迟早会被陛下和皇太子一脉忌惮。”
白夫人说话时，在她身边还有一个容貌清秀的少女，那是白芷柔的妹妹白依兰。
她脸上带着云淡风轻的浅笑，眼中却闪过一丝讥诮。
是啊，她这个姐姐多有主意，自己勾搭上了三皇子，却暗地里怂恿爹娘把她许配给苏家的庶子。
虽说是丞相家的庶子，可人家嫡子那么出色，庶子就只是负责打理家务的，根本毫无前途。
把她堂堂嫡女许配过去，也等于是毁了她的一辈子。
那个时候，她的这个好姐姐，可有把她当成亲人？只是当成筹码罢了吧。
板子不是落在自己身上，永远都是不知道疼的。
如今换成是她自己下嫁就不乐意了？
如今看着她这副模样，白依兰冷冷一笑，只作壁上观。
她这个好姐姐也不想想，就她现在这样和三皇子之间不清不楚的名声，还有谁肯娶她，母亲这话已是轻描淡写。
在白依兰看来，母亲娘家终归也是他们白家的姻亲，嫁过去知根知底，总比其他人家要好。
何况表哥勤奋上进，虽然长相平平，家世普通，但为人忠厚，便是日后白家出了事，他也不会抛下结发妻子。
在白依兰看来，娘家表哥甚至要被苏丞相家的庶子强多了，苏相家的门楣看似光鲜，可庶子是永生被嫡母压着不可能参加科举的，而表哥身为舅舅家唯一的嫡子，那是倾全家之力在托举他，只要自己肯上进，迟早能飞黄腾达。
尤其到了这个时候，舅舅还肯答应母亲娶了白芷柔，就说明了全家都是忠厚念情之人，只要家风正人品端，纵然家底暂时薄一些又如何？
不得不说，白依兰看问题可比白芷柔清醒透彻多了。
“娘，我不甘心。”白芷柔泪眼婆娑。
“你不甘心又能如何？"白家兄长白青书冷着脸走进来，"难不成让全家人跟着你受累？或者你剃度出家，这也是个法子。”
他最近都不敢随意出门，生怕被人追问自家妹妹和三皇子的事情。
自家人知道自家事，妹妹和三皇子之间到底怎么回事，他们心知肚明。
过去他们乐见其成，自然是因为有利可图。
可如今三皇子倒了，被贬为庶民那就是永世不可能翻身的，何况还是在皇帝在位之时。若皇帝驾崩，皇后与皇太子会否容他活着？是否会彻底清算？
白芷柔委屈至极，眼泪夺眶而出：“既然你们都逼这么我，我还不如死了算了。”