丁冬九听完，没有立刻说话。他坐在柜台后面的凳子上，沉默了一会儿。
他心里翻涌着各种念头。作为一个来自现代的人，他第一时间想到的是——这孩子有没有病？会不会传染给满银？街坊邻居会不会嫌弃铺子里用了一个乞丐？最让他担心的，是安全问题。满银一个人在白河镇，人生地不熟，这孩子是本地人，知道这里的每一条街每一条巷子，可他们对这孩子的底细一无所知。万一这孩子心怀不轨，半夜把满银暗算了，把铺子搬空了，他们连哭都找不到地方。更可怕的是，如果有人收买了这孩子，在豆腐或者豆干里动点手脚，那丁记豆腐的名声就全毁了。
他越想越后怕，后背出了一层冷汗。
满银看着丁冬九的脸色越来越凝重，心里也开始发虚了。他小心翼翼地叫了一声：“舅……”
丁冬九抬起头来，看着满银那张还带着少年天真的脸，心里叹了口气。他想了想，说：“你会想办法把产量做出来，这是好事。可你有没有想过——”
他压低了声音：“你知不知道他身上有没有带病？旁人要是知道咱们用一个乞丐做豆腐，会不会嫌弃？这些且不说，最要紧的是——你自己一个人在这儿，他是本地人，知道你的底细，你不知道他的底细。万一他起了坏心，半夜把你怎么样了，舅舅都不知道。咱们做的是吃食生意，要是有人收买了他，往豆腐里放点什么东西，咱们这铺子就全完了。”
满银听着听着，脸上的血色一点一点地褪了下去，腿也开始发抖了。他扶着柜台，声音都有些发颤：“舅……我没想那么多……”
丁冬九看着他那个样子，心里又软了下来。他站起身，拍了拍满银的肩膀，语气缓和了一些：“也可能是舅舅想多了。舅舅是从……是从外面见过太多人心险恶的事了。也许这孩子就是个可怜人，没那么多坏心眼。”
满银低着头，不敢看他。
“他啥时候来？”
满银小声说：“后晌来，帮我推磨做豆腐。”
丁冬九点了点头：“行，来了我看看。”
中午，丁冬九煮了一锅糙米饭，又去街上买了一把豆角和二斤肉。他把肉切成薄片，用酱油腌了，和豆角一起炒了，油汪汪的，香气扑鼻。满银这几天也是饥一顿饱一顿的，看见这锅豆角炒肉，眼睛都直了。丁冬九给他盛了满满一大碗，又给自己盛了一碗，两人蹲在灶房门口，呼噜呼噜地吃了起来。满银吃了两大碗，才放下碗，打了个饱嗝。
吃完饭，丁冬九没有歇着，赶紧把豆子捡了一遍，泡上水，豆子续上，盘算着得买豆子了。
后半晌，那个孩子来了。
他提着一只旧木桶——那是早上装豆渣用的，桶已经洗干净了，放在门口。他站在铺子门口，有些犹豫，不敢直接进来。满银看见了他，走出去，低着头把他领到了后院。
丁冬九站在磨坊门口，看着那个孩子。
他比丁冬九想象中瘦小。头发乱蓬蓬的，像一团枯草，脸上和手上倒是洗过的，可脖子和胳膊上还带着一层洗不掉的灰垢。穿着一件破破烂烂的衣裳，上面打满了补丁，针脚歪歪扭扭的，他的脚上一双破布鞋，后跟已经磨没了，鞋帮子也裂开了，两个大脚趾从破洞里露出来，黢黑黢黑的。
丁冬九看着他，问了一句：“你多大了？”
那孩子低着头，声音很小：“十二。”
十二岁，看着却像八九岁的样子，瘦小得让人心疼。丁冬九又问：“你家里还有啥人？”
那孩子犹豫了一下，没有立刻回答。他低着头，两只手绞在一起，过了一会儿才小声说：“有个妹妹……还有奶奶。”
丁冬九没有再问下去，他想了一会儿，说：“带我去看看。”
那孩子抬起头来，有些惊慌地看了他一眼，又低下了头，沉默了一会儿，才转身往外走。丁冬九跟在他后面，两人一前一后，穿过几条巷子，走到了白河镇边缘的一片棚户区。