有了驴车，送货比以前快了不知道多少。以前挑着担子走，一个时辰才能到，如今半个时辰就到了县城。丁冬九坐在车辕上，看着路两边飞速后退的田野，心里盘算着——有了这驴车，一天能跑好几个地方，效率翻了好几倍。
送完县城的货，结了账，丁冬九让马德胜赶着驴车，直接往白河镇的方向走。路上遇到两个赶路的行人，站在路边招手想搭车。丁冬九让马德胜停下来，问了去向，正好顺路，便让他们上了车，一人收了五文钱。那两个人坐在车板上，一路跟丁冬九聊着天，倒也不寂寞。
到了白河镇，丁冬九跳下车，对马德胜说：“四姐夫，你回去的路上，要是再碰到顺路的人，就捎上，收几个钱，算是你的外快。不过别拉重货，伤了驴不值得。这驴金贵，你经管好就行。”
马德胜听了，憨厚地笑了一下，点了点头。他是个不爱说话的人，可心里什么都明白。丁冬九把驴交给他经管，工钱照开，还让他用驴车捎脚挣外快，这是把他当自己人。他赶着驴车往回走的时候，心里是热乎的。
丁冬九背着背篓，往西街口走去。一路上他心里有些忐忑——自己离开了好几天，铺子里不知道成什么样子了。满银一个人，又要做豆腐，又要卖豆腐，又要给郭家送货，又要应付零散的客人，送货那天豆腐估计做不及，怕是忙得脚不沾地。他心里苦笑了一声——自己这是抓了一头，撂了一头，顾得了这边，顾不了那边。
可等他走到丁记豆腐门口的时候，他愣住了。
铺子门开着，门口的架板上摆着一板豆腐，白白嫩嫩的，码得整整齐齐。旁边还摆着几摞压好的豆干，用干净的湿布盖着。满银正站在柜台后面，给一个妇人称豆干，动作熟练，嘴里还说着：“大娘，您拿好，慢走。”那妇人接过豆干，付了钱，笑呵呵地走了。
丁冬九站在门口，看了好一会儿，确认自己没有看错——铺子井然有序，满银虽然瘦了一些，可精神头不错，完全没有他想象中的那种手忙脚乱、焦头烂额的样子。
满银一抬头，看见了丁冬九，脸上绽开了一个大大的笑容，露出那颗小虎牙：“舅！你回来了！”
他放下手里的东西，从柜台后面跑出来，迫不及待地问：“舅，我二哥的亲事成了没？我爹娘咋样？他们穿新衣服没有？家里是不是要盖房子了？”
丁冬九被他连珠炮似的问题问得笑了起来，一一回答了：“成了，庚帖都换了。你爹娘高兴得很，穿上新衣裳，体面得很。我说是满银买的布，你娘说我三娃长大了，家里要盖房子了，等你回去帮忙呢。”
满银听了，高兴得在原地转了一个圈，又跑回柜台后面，嘴里念叨着：“成了，成了，我二哥的亲事成了……”
丁冬九在铺子里转了一圈，检查了一下豆腐和豆干的质量，又看了看账本，心里暗暗吃惊——这几天的账炭笔划道道，记得清清楚楚，每天的出货量和收入都列得明明白白的。他放下账本，看着满银，问了一句：“你这几天，一个人撑下来的？”
满银有些得意地挺了挺胸脯，可随即又有些不好意思地挠了挠头：“也不全是一个人……舅，我跟你说个事。我收了帮手。”
他压低声音，把这几天的经历说了一遍。
那天他去街头买馒头，看见馒头铺子门口蹲着一个半大的孩子，瘦得像根柴火棍，头发乱蓬蓬的，穿着一件破破烂烂的衣裳，蹲在地上，眼巴巴地看着他手里刚买的馒头，直咽口水。满银被他看得有些不自在，就问了一句：“你咋不去干活挣饭吃？”
那孩子缩了缩脖子，小声说：“有时候有活儿，有时候没有。”
旁边卖馒头的大叔插了一句嘴：“白河镇靠着云岩寺，寺里常有人布施，所以这镇上的乞丐比别处都多。有庙会能吃饱，没有那么多人就都挨饿，这娃是常年在街上混的，饿不死，也吃不饱。”
满银看了看手里那几个馒头，又看了看那孩子瘦得凹下去的脸颊，心里一软，掰了半个馒头递给他。那孩子接过去，狼吞虎咽地吃了，噎得直翻白眼。
满银正要走，那孩子忽然跟了上来，问了一句：“你要人干活不？我不要工钱，给口饭吃就行。”
满银正累得腰都直不起来，一个人又要做不及豆腐，恨不得把自己掰成两半用。他看了看那孩子——虽然瘦，可看着还算机灵，眼睛里有活泛劲儿。他犹豫了一下，问：“你愿不愿意干活？”
那孩子用力点了点头。
满银就把他领回了铺子，让他洗了手脸，又给了他一点吃的。那孩子确实有眼色，不用吩咐太多，看见水缸空了就去提水，看见柴火少了就去抱柴，烧火，添豆子，看见磨盘停了就过来帮忙推磨。虽然力气不大，可手脚勤快有眼色，满银一下子就借上力了。
满银说完，眼巴巴地看着丁冬九，等着舅舅表扬他。