他在村口路边等着雇了一辆驴车——白河镇那边他不熟，得先探探路。赶车的老把式听说要去白河镇，伸出六个手指头：“来回一趟，六十文。”
丁冬九心里算了一下，六十文，不便宜。可这一趟是为了探路，该花的钱不能省。他咬了咬牙，点了点头，上了车。
驴车沿着村道走了两里地，拐上了一条进山的土路。路不算宽，可还能走车，两边是刚刚泛青的农田和零星的村落。走了大约半个时辰，翻过一道不高的山梁，白河镇就远远地出现在了山谷里。
“这条路确实近。”丁冬九在心里记下了路线。从牛尾村到白河镇，走这条路比绕道县城至少省了小半个时辰，而且路况还不错，驴车能走，以后送货走这条路就行。
到了白河镇，他直接去了郭家饭铺。
郭掌柜正在店里忙活，看见他来了，连忙迎出来：“丁掌柜来了！正等着你呢！”
他把丁冬九让进店里，坐下，从柜台里拿出一个钱袋，放在桌上：“三百块豆腐乳，按说好的价，两文半一块，一共七百五十文。你点点。”
丁冬九接过钱袋，也没细数，直接揣进怀里：“郭掌柜的账，我信得过。”
郭掌柜又笑着说：“你上回说的那个江山素羹，我试了。用你的南豆腐切的丝，确实比老豆腐细腻得多，汤也清亮。我做了两回，给隔壁几家铺子的掌柜尝了，都说好。云岩寺那边我也送了一回，饭头师父尝了，没说话，可把一碗汤喝完了。说了这个南豆腐能送。”
丁冬九心里有了底。他又跟郭掌柜敲定了供货的细节——豆腐乳一个月送两大坛，大约四百块，郭掌柜自己留三四十块店里用，其余送进云岩寺。南豆腐隔一天送三十斤，专供云岩寺的素斋。郭掌柜自己的饭店隔一天也要七八斤。遇到大的节气或者法会，寺庙用量会增加，得提前几天打招呼。
丁冬九越听越高兴，心里那股劲儿越来越足。他喝了一口茶，放下碗，说：“郭掌柜，我想在白河镇开个小磨坊。”
郭掌柜愣了一下，随即眼睛亮了：“你想在这儿开豆腐坊？”
“对。”丁冬九把自己的想法说了一遍，“天天从村里送豆腐过来，运费太高了，豆腐卖出肉价钱，不划算。要是在这儿支一盘磨，现做现卖，成本能降下来，供应也稳定。多余的还能卖给镇上的居民和其他饭馆。”
郭掌柜沉吟一下说：“这个主意正对！镇子边上有一家老豆腐铺，你这南豆腐和他不一样，各凭口味！”
他是个在本地混熟了的人，当即放下手里的活，带着丁冬九去了白河镇的牙行。牙行的经纪是个五十来岁的老头，姓马，对镇上的空铺子了如指掌。听说了丁冬九的要求——前面能开店，后面能住人、能推磨——马经纪想了想，翻出一本簿子，用手指蘸了蘸口水，翻了几页，指着一个条目说：“镇西头有一间，原来是个卖杂货的，不干了退了租。前面一间门面，后面带一个小院子，有一间厢房，能住人，院子里搭个棚就能推磨。一个月租金三百二十文。”
丁冬九跟着马经纪去看了一趟。铺子在镇西头，不在热闹的主街上，可离主街也就几步路，位置不算差。门面不大，还算干净，后面有个小院子，院子里有一间厢房，虽然不大，可两个人住足够了。院子里搭个棚，就能支磨盘。
丁冬九站在院子里，四下看了一圈，心里已经有了画面——磨盘支在棚子下，旁边放两口大缸泡豆子，厢房里住人，前面的铺面摆几块木板当货架，卖豆腐、豆干、豆腐乳。他点了点头，跟马经纪说：“这间我要了。”冬天不行，得盖个磨豆腐的作坊屋，不然豆腐都点不出来。
他又跟着马经纪去定了一盘石磨。磨盘一尺半，不大不小，一个人就能推得动，正适合小作坊用。磨盘加配套的木架、磨脐、磨把，一套下来，加上铺子定钱，花了将近一两银子。石磨要八九天才能打好，丁冬九付了定钱，跟石匠说好了取货的日期。
从石匠铺子出来，天色已经不早了。丁冬九匆匆赶到镇口，那辆驴车在等他。他跳上车，跟车把式说了一声“回吧”，驴车便沿着来时的路，慢慢地往回走。
丁冬九靠在车栏上，他摸了摸怀里那份租房契约和石磨的定单，心里也有点激动，自己这就把铺子定了，有些仓促，目前驴车送豆腐，不咋挣钱，但是机会来了，就是赔钱也得先供上货。这个他明白。
虽然今天花了不少钱，可他觉得值。这条路，走对了。
驴车驶到牛尾村都到后晌吃饭时间了，丁冬九跳下车，活动下胳膊腿，算了车钱，和这驴车把式说好，后天还去送货。
磨坊的事定了，接下来就是找人去守摊子的事了。满银才十六，一个人支应一个铺面，不知道行不行。可要是不让他去试试，他永远也不知道自己行不行。
丁冬九在心里盘算着，迈步走进了院门，满腹话要和家里人说。