屋顶的响动越来越明显，来人似乎正在将破洞扩大。
陆怀瑾轻轻将手探入怀中，摸到那把削竹片用的小刀。
刀是竹制的，刀刃薄而锋利，白天削竹简时用过。
他将刀握在掌心，手指收紧。
就在这时，号舍门外，传来一阵轻微的沙沙声。
那声音极轻，像是有人在用扫帚轻轻扫地。
但此刻是子夜，哪来的清扫？
陆怀瑾的注意力立刻被吸引过去。
沙沙声越来越近，然后停在了他号舍的门口。
紧接着，门缝下方，一个小小的纸团被塞了进来。
动作极快，几乎只是一瞬间。
随即，那沙沙声迅速远去，消失在夜色中。
陆怀瑾没有立刻去捡。
他等了片刻，确认外面没有其他动静，才轻轻翻身，伸手将地上的纸团捡起。
纸团很小，揉得皱巴巴的。
他小心翼翼地展开，借着火盆里最后一丝微弱的炭火光芒，看清了上面的字。
字迹歪歪扭扭，笔画颤抖，显然是匆忙写就。
只有四个字：
“小心炭烟”
陆怀瑾的瞳孔猛地一缩。
他立刻抬头，看向那个小小的火盆。
火盆里的炭火已经燃尽，只剩下几块黑乎乎的炭，表面覆着一层薄薄的白灰。
没有火，就不会有烟。
但屋顶的响动，分明是有人在往里面投放什么东西。
陆怀瑾心中一凛。
他瞬间明白了对方的意图。
有人想往他号舍里投放某种遇热会产生毒烟的物质。
如果炭火正旺，那些东西落入火盆，就会燃烧产生毒烟。
考生在睡梦中吸入毒烟，轻则昏迷，重则丧命。
到时候，贡院只需对外宣称“考生夜间不慎炭火中毒”，便能将责任推得一干二净。
死无对证。
好毒的计策。
陆怀瑾的手指微微发凉。
屋顶的响动忽然停了。
来人大概是在等待什么。
片刻之后，一些细碎的、灰烬状的东西从屋顶的破洞处飘洒下来。
那东西很轻，像是粉末，又像是捣碎的草药。
它们纷纷扬扬地落下，有的飘进火盆，有的散落在火盆周围的地面上。
一股极淡的、不同于普通炭火的气味弥漫开来。
那味道有些辛辣，又有些苦涩，混杂在号舍内原本的潮湿霉味中，若有若无。
陆怀瑾立刻从考篮里抽出白天用过的那块湿布，捂住口鼻。
布上的姜片薄荷已经凉透，但残余的气味仍能起到一定的遮蔽作用。
他屏住呼吸，轻轻挪动身体，从木板上滑下，悄无声息地移到号舍的角落。
远离火盆。
远离那些飘落的粉末。
他蹲在角落里，背靠着潮湿的墙壁，眼睛盯着黑暗中那个小小的火盆。
粉末还在飘落，但数量已经越来越少。