云浅浅正核对本月铺子的流水，闻言笔尖顿了顿，抬起眼：“可曾说些什么？”
“姑爷只说‘有劳’，并未多言。茶点用了。”
云浅浅挥挥手，让小竹下去，自己却对着账册出了会儿神。
这般看书，能记住？
她心中的疑虑并未因他搬进听竹斋而打消，反而因这种反常的“轻松”状态更添几分。
但想起那日马车中他条理分明的算计，想起公示期市井风向被他悄无声息扭转，她又把那点质疑按了下去。
此人行事，往往出人意表。
此后几日，云浅浅偶尔也会借着送茶点或询问是否需要添置笔墨纸砚的机会，亲自到听竹斋外看一眼。
她所见情形大抵相同：陆怀瑾或是在快速翻阅不同书籍，仿佛在进行比较；或是闭目沉思良久；或是伏案在那些奇怪的图表上写画。
从未见他像寻常士子那般，捧着一卷书在庭中踱步，口中念念有词，摇头晃脑。
一日午后，云浅浅再次过来，见陆怀瑾正将几本不同的经注并排摊开，对照着看，指尖在数页之间移动，神色极为专注。
她终于忍不住，隔着门槛问：“你这般看书法，能记住？”
陆怀瑾头也未抬，目光仍锁在书页上，随口答道：“记大概框架和核心论点，细节需要时再查阅。如同商人看账本，先看总目，再核细目。科举文章，套路大同小异，明了其运行机理，细节填充便是水磨工夫。”
云浅浅一怔。
商人看账本……这个比喻从他口中说出，奇异地贴合她的心境。
她管理偌大云家商号，看账本确实先总览分项盈亏，再核查可疑条目。
难道读书做文章，也能如此？
她将信将疑，但见他确实不像在胡闹，便不再多问，放下茶点，转身离去。
只是离开时，脚步比来时慢了些。
她隐约觉得，陆怀瑾口中的“科举文章”，似乎与她从小听闻的那些皓首穷经、十年寒窗的故事，不太一样。
除了自己埋头梳理，陆怀瑾也没有忽略外部信息。
小竹成了他重要的情报触角。
他给了小竹一个大致的打听方向和一份“问题清单”：县试主考官可能是哪位？
其人出身、学术偏好、往届出题风格有无规律？
本县其他报名童生的普遍水平如何？
有何热门的备考方向或押题说法？
甚至衙门书吏、学官近期的言论动向。
小竹人小机灵，又在云府多年，有些门路。
她借着为小姐采买、与其他府邸丫鬟闲聊、甚至去茶楼听书等机会，七拐八绕地收集各种真真假假的消息。
回来后便一五一十说给陆怀瑾听。
陆怀瑾静静地听，偶尔追问一两个细节。
例如，当小竹说“听说主考官极重‘孝悌’”时，他会问：“是刘主考的原话，还是别人议论时这么猜测？他去年在府试中，相关题目具体怎么出的？”当小竹说“很多书生都在猛攻《尚书》的《禹贡》篇，说是水利必考”时，他会思索片刻，道：“未必。热门未必是考官所选。去打听一下，城中哪几位老儒最受敬重，他们的文章偏好，或许更能反映本地文风的实际。”
他从中筛选、印证、剔除，不断完善着自己脑中关于“县试”这个项目的背景数据库。
信息不对称是古代社会常态，而尽可能多地掌握信息，才能做出更优的策略调整。
夜深人静，竹斋外唯有风声与虫鸣。
陆怀瑾合上最后一本书，将今日写画的纸张整理好，揉了揉有些发胀的眉心。
高强度的脑力工作，即便有科学的方法，在这个缺乏***、照明仅靠油灯的时代，依然耗费心神。
他并非真的过目不忘，所谓的“记忆宫殿”法只是将陌生知识与已知结构强行建立链接的技巧，需要反复强化。
而更费力的，是弥合两个时代知识体系的巨大鸿沟。
他脑中的历史学框架、社会学模型，与这个时代的经义解读、时政策论之间，存在着巨大的话语体系断层。
他需要找到一种方法，将前者的思想内核，用后者能够理解并接受的语法重新编码、包装。
这远比单纯记忆复杂。
有时，灯花爆响的瞬间，他会忽然想起现代大学图书馆里明亮的日光灯、满架的期刊、键盘敲击声，或是实验室里仪器运行的低微蜂鸣。
那感觉极其遥远，像隔着一层毛玻璃看另一个世界，清晰却又触不可及。
一丝极淡的恍惚会掠过心头，带着些许不真实的悬浮感。
但很快，窗外的竹影、油灯下书卷的墨味、以及身体感受到的、属于这具年轻躯体的疲惫，会将他拉回坚硬的现实。
他现在是陆怀瑾，云家的赘婿。
需要靠一场古代科举，改变命运，兑现承诺，也在这陌生的世界站稳脚跟。
他吹熄灯，只留一豆如萤的烛火在外间，借着微光走到窗边。
夜风凉爽，竹涛阵阵，让他头脑清醒了些。
路还长，县试只是第一步。