左边棚里坐着个五十来岁的干瘦老头，穿灰布道袍，独自一人，面前一壶茶，一盘瓜子，眯着眼听戏，手指在膝盖上打拍子。
右边棚里最热闹，七八个汉子围坐，猜拳行令，喊声震天，伙计端着一壶酒挤过去，差点被人绊倒。
张三郎收回目光，端起茶碗抿了一口。
潘掌柜凑过来，压低声音，“张前行，你托我的那几样东西出手了。一张度牒，一百五十贯。三张茶引，一百五十贯，拢共三百贯。”
他一边说，一边从袖中摸出小巧的绸布包解开一角，露出一沓薄如纸的金叶子，上面錾着“潘记·足赤·一两”的小字。
张三郎数了数，正是三十片金叶子，刚好价值三百贯钱。
他嘴角翘起，不动声色将那绸包塞进怀中，冲潘掌柜笑了笑，“有劳。”
潘掌柜跟他对视一眼，忙殷切赔笑，“哪里哪里！”
鼓板声停了，傀儡戏收场。
几个杂役上台收拾道具，有人在台下喊“快点下去吧，闷得很！”，引来一阵哄笑。
这个档口，同看棚先后过来两人，前面那人四十来岁，留着一把山羊胡，朝张三郎拱了拱手，“张前行，事办妥了。”
张三郎见是宋记杂货的宋掌柜，随手接过他递来的小布包，拱手笑道，“有劳。”
身后跟来的是布庄朱掌柜，他比宋掌柜胖一圈，挤过来时撞翻了桌边茶碗，连声跟勾栏头道歉，赔了二十文钱，才蹭到雅座边。
他擦了擦额头的汗，压低声音，“张前行，上回续弦那事，我实在不知道王小娘子是您房客。要是知道，借我十个胆也不敢起那个心思。”
“您大人大量，千万别往心里去。托我出手的东西妥了，按您吩咐兑了十张金叶子。”
张三郎端起茶碗抿了一口，“朱掌柜客气了。阿芸是王娘子的女儿，又不是我闺女。您续您的弦，只要人家娘俩愿意，我管不着。”
朱掌柜讪笑，“王娘子自是不愿意，我比她年纪还大好些呢。前几日已经另寻了别家。”
他说完这话，顺着张三郎目光回头看去，见还有几人准备过来，连忙告罪一声回了自己位置，继续看戏去了。
此时弄影戏刚刚开始。幕布后头亮起灯，几个皮影人物映在布上，有书生，有美人，有老妪。
配唱的是个年轻女子，声音甜糯，唱的是才子佳人的故事。台下一个老汉听得入迷，手里端着酒碗忘了喝，酒从碗沿溢出来淌了一手。
张三郎没空看戏，却是忙着与陆续过来的贺拦头、赵掌柜等人低声交谈。
等他忙完了正事，已经过去了大半个时辰，台下忽然一阵骚动。