林老贵跟着张三郎进了堂屋，站在桌子边上，两只手垂着不敢坐。
张三郎指了指何木匠打好没多久的交椅，“坐。”
林老贵这才挨着边坐下，半个屁股悬在外面。他看了一眼站在门口的林巧儿，又看了一眼窝在林巧儿怀里的林秀儿，嘴唇哆嗦了两下。
“张前行，小的嘴笨，不会说客气话。两个丫头要不是您收留，怕是早就被人卖了。您的大恩大德，小的这辈子还不完。”
他说着就要往下跪。
张三郎伸手扶住他的胳膊，“坐着说话。”
林老贵被按回椅子上，眼圈又红了。
他拿袖子擦了擦眼睛，看着林巧儿身上那件细布袄子，又看了看林秀儿身上那件，颜色虽不同，料子却和喜妹儿、庆哥儿穿的一模一样。
他的手在膝盖上搓了搓，“张前行，两个丫头在您这儿吃得好穿得好，比跟着小的强一百倍。”
他低下头，“小的想求您一件事。能不能让两个丫头继续留在您这儿？小的在牢城营当差，那地方又偏又苦，小的自己都吃不饱，哪养得活她们？”
林老贵抬起头，眼眶里全是泪，“等小的攒够了钱，有了出息，再来接她们。您看行不行？”
张三郎端起桌上的茶碗，喝了一口，“这有什么不行？我已经将她们改到我的户帖下了，你不来接，我也会照顾她们。”
林巧儿忽然走过来，在张三郎面前跪下。
“张三叔。”她声音有些抖，“您收留我和秀儿，给我们吃，给我们穿，不嫌弃我们。这份恩情，巧儿一辈子记着，死了都不会忘。”
她磕了一个头，额头贴在地上，闷闷地响。
林秀儿站在门口，看着姐姐跪下，嘴巴一瘪也要过来。
林巧儿抬起头，朝她摇了摇头。
林秀儿站住了，两只手抠着门框。
她直起身，咬了咬嘴唇，“张三叔，我想跟我爹走。”
张三郎端着茶碗的手顿了一下。喜妹儿也在东间探出头来，有些不解的看着她。
林巧儿的声音不大但很稳，“我爹一个人在牢城营，没人照顾。我跟过去，能帮他烧水洗衣缝补，好歹有个照应。”