“现在不用争谁更重要。粮食断了会死人，铁路断了会死人，工坊停摆同样会死人。”
“魔界不能靠赌运气运转。”
她转头看向雷恩：“你说。”
雷恩一直没有参与争论，他面前摊着三份报告，旁边还放着纹刻留下的地脉图。
“不能全停，也不能照常运转。”
雷恩拿起炭笔，在空白纸上画出三条线。
“从今天起，所有项目按关键程度分级。第一类不能停，第二类保留最低运转，第三类可以减速，也可以排队。”
工坊署负责人张了张嘴。“谁来决定哪些算非紧急？”
“各署先报，政务院统一核。”雷恩解释道：“有争议的，写清楚停一天会损失什么，继续运转又承担什么风险。”
梅菲斯特的神色变了些。
这意味着魔界有限的稳定、能源与人手，从今天起都要重新分配。而衡量的标准只有一个，什么能让明天继续到来。
阿什莉娅点头。
“就这么办。”她看向梅菲斯特：“今天之内，把一级设施的清单送到我桌上。”
“明白。”
这时，门被敲响。
纹刻站在门外，他怀里抱着记录装置，纸带从装置侧边垂下来，末端被他攥得发皱。
“我来晚了。”
“结果呢？”雷恩问。
纹刻没有立刻回答，他走到桌边将纸带压在地脉图上：“第三主产区地下读数，我重新核过三次。”
纸带上是一段起伏很小的黑线。某个位置，原本规律的低频波形忽然断开一格。仿佛一段本该出现的讯号被什么从中间挖掉了。
纹刻的手指停在那里。
“它和鳞片昨夜出现的缺失脉冲，一模一样。”
窗外，魔王城的早班铃已经停了。
远处工坊仍在运转，铁路上仍有车轮压过钢轨，主产区的农人也还在棚里抢救幼苗。
可所有人都明白。
地底那层从未被看见的稳定，早已不再是遥远的警告。
它开始在现实里，抽走魔界的一口气。