小白鼠从他怀里钻出来，手里捧着一颗昨晚没舍得吃的莲子。
它把莲子递给顾清源，顾清源接过来剥开，放进嘴里。
有点苦。
但回味很甘甜。
“走吧。”顾清源站起身，“下一站，去哪呢？”
他拿出地图看了看，在地图的北边有一座名为断剑山庄的地方。
听说那里有一位铸剑师，专门收集天下的断剑，想要重铸一把绝世神兵。
顾清源想起赵丰年留下的断剑，这是他漫长岁月里的第一个朋友留下的遗物。
“去看看能不能把这老伙计的剑修一修。”
顾清源骑上驴，哼着一首不知名的小调，向北而去。
身后，青州城的烟火气渐渐浓了。
新的一天，开始。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
越往北走，人烟越是稀少。不同于青州的温润富庶，北地的山川透着一股子粗犷与苍凉。
这里的树多是耐寒的白桦与黑松，叶子落尽，只剩下光秃秃的枝干刺向灰白的天空。
顾清源骑着黑驴，已经走了两个月。
名叫黑豆的毛驴虽然名字听着土气，但脚力确实不错。它似乎习惯了背上这个轻飘飘的老道士，也习惯了头顶总是拿尾巴扫它眼睛的小白鼠。
这一路，顾清源走得很慢。
他像是一个真正的凡俗游医，遇到村落便停下来，给老人把把脉，给孩子驱驱虫，换几张热乎的烙饼，或者一壶烈酒。
他看到北地百姓的豪爽与艰辛，这里的凡人为了对抗严寒与野兽，大多习武，民风彪悍。哪怕是七八岁的孩童，也能挽弓射兔子。
“前面就是断剑山庄的地界。”顾清源勒住缰绳，在一处界碑前停下。
界碑是一块巨大的黑色陨铁，上面布满刀劈斧凿的痕迹，只依稀辨认出断剑二字。
尚未靠近，顾清源便感觉到空气中弥漫着一股燥热的火气，以及一种极其复杂的锐金之气。
这是无数把兵器死后留下的怨念与不甘。