镜头一切，回到应天府。
奉天殿内灯火通明，殿外天还没亮。
朱元璋坐在龙椅上，面前的御案上摊着七八封军报，每一封上面都沾着尘土和血渍。
一个传令兵跪在殿中央，嗓子哑得快出不了声。
“陛下，北元铁骑三万南下，连破四寨，边民死伤逾千——”
朱元璋右手里的茶盏砸在御案上，瓷片四溅。
他从龙椅上站起来，双手撑着桌沿，脖子上的青筋跳了两下。
两只眼睛赤红，像刚从血池里捞出来的。
“三万？”
传令兵把头埋得更低。
“回陛下，先锋三万，后续兵力尚在集结，据斥候回报，北元王庭已重立大汗，此次南侵非小股劫掠……”
朱元璋一脚把御案踹歪了两寸。
案上的笔架、砚台、折子哗啦啦滚了一地。
“朕治了八年的天下，他们还敢来！”
满朝文武齐刷刷矮了半截。
安静了两息。
队列右侧走出一个五十来岁的文臣，手持笏板，躬身一礼。
“陛下息怒。北元虽犯，但我朝新政方行三年，国库尚未充盈。若贸然出兵远征，只怕劳师糜饷，反伤根基。臣以为，当以守代攻，固守长城一线，待其粮尽自退。”
另一个文臣跟着站出来，接上话头。
“臣附议。况且前朝亦有和亲安边之例，若遣使北上，以厚礼安抚——”
“和亲？”
这两个字不是朱元璋说的。
声音从殿内右上角飘过来，不高不低，懒洋洋的，像是刚睡醒。
所有人的脖子转过去。
白狐皮椅子上，苏长青闭着的眼睛睁开了。
他没坐正，整个人还歪在椅背上，左手搭着扶手，右手垂在椅侧。
姿态和平时没什么两样，松松垮垮，像个来蹭会的闲人。
但那双眼睛不对了。