那团烬气没有边界，没有固定的形状，它像是一团活着的、呼吸的浓雾。浓雾的核心深处，有一点极亮的蓝光在收缩和舒张，像一颗心脏在跳动。
然后他“听见”了第三个声音。
不是烬铃。
是一个笑声。低沉，悠长，从塔的上方穿透下来，震得石室墙壁上的烬矿晶石都在嗡嗡作响。
“来都来了。”
那个声音不是用嘴说的。每一个字都像是直接从他胸口里长出来的。
“上来吧，太孙殿下。你父王，就在上面等你。”
萧烬的指甲掐进了掌心。
掌心还没有愈合的伤口再次裂开，温热的血沿着指缝滴落在石台上，滴在那张发黄的羊皮卷上。血渗入羊皮，模糊的字迹忽然开始变化——那些被潮气腐蚀的墨痕竟在鲜血的浸润下重新浮现出来。
萧烬低头，看见羊皮卷上显现出一行字。
不，那不是字。
那是一个名字。
“萧承稷”。
是他父王的名字。
而名字的下方，是一行用小楷注明的日期——承烬二十三年，冬至。
就是三天前。
父王进入通天塔的第一天，他的档案就已经被建好了。
就像所有那些在他之前进入过这座塔、进行过“鼎选”的太子们一样。
萧烬将羊皮卷从石台上拿起，卷好，塞进怀中。然后他拔出短匕，握在左手里，向着石室深处那条向上的石阶走去。
石阶很窄，仅容一人通过。墙壁上每隔十步嵌有一块烬矿晶石，幽蓝的光将阶梯照得明暗交错。萧烬向上走了约莫四十级，忽然停下了脚步。
他感知到了一个人。
不是上面那位。
而是下面。
在他刚刚爬过的竖井方向，有一团烬气正在快速接近。这团烬气与他之前感知过的任何一团都不同——它不是凝滞的，而是流动的、轻盈的，像是被清水冲刷过的河床。