“咱家来，是替陛下问句话。”
“卑职恭听。”蒋瓛的头埋得更低。
“天，”刘公公顿了顿，“就快黑了。”
蒋瓛后背的冷汗“唰”一下就冒出来。
这是催命符！
“卑职无能！”蒋瓛单膝跪地，“请公公回禀陛下，再给卑职半个时辰！卑职就是把南京城翻过来，也一定……”
“不必了。”
刘公公抬手，打断他的话。
他从袖中取出一卷明黄色的卷轴，在众人面前，缓缓展开。
那不是圣旨，而是一幅画。
画上是一个少年，眉眼清晰，神态逼人，那双眼睛，仿佛能穿透纸张，看到人的心里去。
“陛下有旨。”刘公公的声音平平响起。
蒋瓛和满堂的人，不论是锦衣卫校尉还是画师，全部匍匐在地。
“着锦衣卫指挥使蒋瓛，持此图，配合五城兵马司，即刻起，于南京城内，挨家挨户，给咱搜！”
“凡窝藏画中之人者，一律以谋逆大罪论处，株连九族！”
“株连九族”四个字，不重，却砸得蒋瓛耳中嗡嗡作响。
他用发抖的双手，接过那幅画。
画纸薄薄，却重逾千斤。
他瞬间明白。
陛下根本不在乎他能不能找到人！
这幅画，这张脸，从这一刻起，就成一道悬在南京城所有人头顶的圣旨！
这不是搜捕，这是宣告！
向整个大明天下宣告——画上这个人，比你们所有人的命，加起来都重要！
“卑职……遵旨！”蒋瓛重重叩首，额头砸在地砖上，声音嘶哑。
在他身后，人群的角落里，一个不起眼的锦衣卫小旗官，趁着所有人叩拜的混乱，趁着别人不注意，偷偷拿一张画像，然后低着头，悄无声息地退出大堂，像一滴水融入大海，消失在暮色里。
他的方向，是东宫。
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