二月二十六，天刚蒙蒙亮，村口的狗就叫了。
紧跟着，远处传来铜锣声，“咣——咣——”，由远及近，震得树上的鸟扑棱棱飞了一片。
陈老太正蹲在灶房喝粥，铜锣声一响，手里的碗差点没端住。
“谁敲锣？”
王金珠从屋里出来，往村口方向看了一眼。
两个穿皂衣的衙役，拿着锣，边敲边扯着嗓子喊：“陈家村陈书砚陈老爷在家吗——恭喜高中秀才——”
院子里一下炸了。
陈秀芬从屋里冲出来，鞋都没穿对，一只布鞋一只棉鞋，踩着泥地就往大门口跑。陈阳跟在后面，嘴张着，半天没合上。
陈老太把粥碗往灶台上一墩，两条腿倒腾得比谁都快，冲到门口一把拉开院门。
“在家在家！这是我孙子！”
衙役翻身下驴，从怀里掏出一张红帖，双手递上。
“恭喜陈老太太，府上陈书砚，本次县试取中，名列第五十名，赐秀才功名。”
第五十名，不算高，但中了就是中了。
陈老太接红帖的手抖得厉害，翻来覆去看了三遍，一个字不认识，但不妨碍她笑得满脸褶子都开了花。
“中了！中了！我孙子中秀才了！”
陈秀芬已经哭上了，拉着陈阳的袖子，“我儿子中了……我儿子出息了……”
陈书砚从屋里出来。
他换了身干净的青布长衫，头发束得整齐，站在廊下，脸上的表情克制着，但嘴角那道弧度怎么都压不下去。
衙役笑呵呵地拱手：“陈秀才，恭喜恭喜。”
陈书砚拱手回礼，姿态端得十足。
然后场面安静了一瞬。
衙役笑着不走，眼神往陈老太身上瞟了一眼，又往陈书砚身上瞟了一眼。
陈老太愣了一下，没反应过来。