年关到了。
大年三十，陈老太难得大方了一回，灶上炖了一锅猪肉白菜，细面擀了面条，热腾腾端上桌。
大房和二房围坐在堂屋，算是陈家这一年里最齐整、最像样的一顿饭。
陈天润吃了两碗面条，肚子撑得溜圆，靠在陈天微身上。
初二回门。
王金珠和陈天放去了王家，从家里他们只带了几个红薯萝卜，走到半道，王金珠从空间拿了两只兔子，十斤白面添了进去。
到了王家，被她娘念叨好久注意安全，冬天不要进山。王大力杀了只鸡，王桂兰包了饺子，一家人热热闹闹吃了一顿。
这天，陈秀芬也在院门口张望了大半天。
她从早等到晚，村口路上空荡荡的。
陈秀芬在门口站到天黑，最后是陈老太骂了一句“大冷天的杵在那儿当门神呢”，她才进了屋。
那天夜里，隔壁传来一点响动，像是有人在翻身，又像是有人在抹眼睛。
王金珠听见了，翻了个身，没管。
正月十五一过，陈书砚就坐不住了。
二月县试，他必须提前去镇上，找书院的先生做最后的指点。可出门要钱——住宿、吃饭、买纸墨，桩桩件件都要银子，他手里只有五两银子，太紧巴了。
二房没有余钱了，柳依依那点体己钱，她死活不肯出。“那是我的嫁妆钱，谁也别想打主意。”
陈书砚没跟她争。他找了陈秀芬。
陈秀芬找了陈老太。
陈老太找了陈老头。
当天晚上，堂屋里又是一场闹。
陈书砚站在堂屋中间，脸色铁青。他深吸一口气，压住声音：“我只要二两银子。路费、食宿、笔墨，省着够了。考上秀才，以后有的是进项。”
陈老头从炕席底下摸了半天，摸出两锭碎银子，掂了掂，往桌上一拍。
陈书砚把银子收进怀里，一句多余的话没说，转身回了屋。
王金珠靠在自家门框上，嗑着一把炒南瓜子，全程看完了这场戏。
陈天放凑过来，压低声音：“你说他能考上不？”
王金珠吐了一颗瓜子皮。
“我倒希望他考上，考上了这分家会容易一些，不然到时候肯定闹得一阵鸡飞狗跳。”