然后他缩回去了。
火把的光还在洞口晃着，照得地窖里明明暗暗。阿文听见头顶传来低声说话，听不清在说什么，只隐约辨出是三四个人的声音。接着是脚步声远去，木板的影子重新挡住了洞口，周围又暗了下来，只剩下那盏油灯还在晃晃悠悠地烧着。
阿文靠在冰冷的石头墙上，后背全是冷汗。
木板重新盖上，脚步声走了。
过了一会儿，脚步声又回来了，不止一个人。木板被拉开，一架梯子伸了下来。胖老板顺着梯子下来，后面跟着两个壮汉，膀大腰圆，穿着黑棉袄。
胖老板站在地窖里，笑眯眯地看着他们。那个笑容和之前不一样了，不是和气，是得意。
“醒了？”胖老板蹲下来，拍了拍阿文的脸，“小伙子身体不错，蒙汗药放不倒你多久。”
“你想干什么？”阿文问。
“干什么？”胖老板站起来，“你们是赶尸的，身上带着尸体。尸体卖给矿主，能卖个好价钱。活人呢——男的卖给矿上当苦力，女的嘛——”他看了一眼阿如，“送到关外，有人专门收。”
阿如正好醒了，听见这话，脸色白得像纸。
“畜生。”阿如骂了一句。
胖老板不生气，笑了笑：“骂吧，等到了矿上，你就没力气骂了。”
九叔躺在地上，眼睛半闭着，一声不吭。
胖老板走到九叔跟前，踢了踢他的脚：“这老头年纪大了，矿上不要。但尸体有用，把他的尸体和那具老头尸体一起卖，能凑一对。”
九叔睁开眼睛，看了胖老板一眼。那个眼神很平静，但胖老板不知道为什么，往后退了一步。
“看什么看？”胖老板壮着胆子说。
九叔没说话，又闭上了眼睛。
胖老板一挥手，两个壮汉把阿文和阿如从地上拽起来，往上拖。阿文的腿还软，站不稳，被拖着上了梯子。出了地窖，是一个院子。院子不大，堆着一些杂物和几口棺材。那具老头尸体还靠在墙边，符纸还在。
大黑狗被关在一个铁笼子里，看见阿文，叫了两声，急得在笼子里转圈。
“别叫！”一个壮汉踢了铁笼子一脚，大黑狗冲他龇牙。
阿文被推进一间屋子，阿如被推进隔壁。九叔被拖上来，扔在院子里，五花大绑。
胖老板站在院子中间，拍了拍手：“明天一早，送矿上。今晚看好他们，别让他们跑了。”
两个壮汉点了点头。
胖老板走了，壮汉坐在门口，一个打盹，一个抽烟。