老伯站在一旁，满心欣慰，连连夸赞：“好孩子，真是好孩子，勤快踏实，心地善良！”
两人劳作的动静，很快惊动了周边居住的村民。
隔壁几户人家的村民纷纷走出家门，围拢过来，好奇打量着陌生的王浩，三三两两、低声议论。
“哎？这年轻人是谁啊？从没见过，不是咱们石桥村的人吧？”
“看着面生得很，眉清目秀、气度不凡，不像是山里种地的粗人。”
“应该是昨晚张老头捡回来的那个外乡人吧？我昨晚隐约看到有陌生人来他家了。”
“看着挺老实勤快的一个小伙子，人品应该不差，等会儿让我家闺女来瞧瞧。”
众人议论纷纷、好奇打量，语气和善、并无恶意。
就在这时，一位中年汉子，挤进人群，高声开口：“你们还不知道吧？我今早进城卖柴，刚到县城门口，就看到县城贴出了朝廷告示！”
“听人说，上边写的是朝廷要开设选贤考试，广纳天下寒门人才、选拔民间贤士！但凡民间有才之士，均可报名参加！”
“而且告示上明确说了，哪个村子能出举人、考中功名，哪个村子就可以直接免除三年赋税！”
这话一出，全场瞬间哗然！
所有村民瞬间眼神发亮、满脸激动，议论声高涨！
“免除三年赋税？！真的假的？！”
“我的天！那可是天大的好事啊！”
众人满脸狂喜、激动不已。
石桥村本就是偏远贫瘠的山野小村、土地贫瘠、物产稀少、村民穷苦，家家户户本就度日艰难、勉强糊口。每年朝廷征收的沉重赋税，更是压得家家户户喘不过气、苦不堪言。
若是能够免除三年赋税，对于整个村子而言，无异于天降甘霖、绝境生机！
那中年汉子重重点头：“此消息千真万确！城里传得沸沸扬扬！只是可惜啊，咱们石桥村太过贫瘠落后，村里世世代代都是种地的庄稼人，目不识丁、不通文墨，几百年来，从未出过一个识字读书人，更别说考中功名、高中举人了！”
“这等天大机缘，终究是与我们无缘啊！”
话音落下，全场众人瞬间陷入沉默，刚刚的狂喜激动尽数褪去，只剩下无尽惋惜。