“什么大手笔，你没听说吗？钟记粮铺前几日被府衙查账，连查了三四日，铺子都关了好几天，实在是扛不住了才捐的。”
沿街的百姓纷纷驻足围观，交头接耳议论纷纷。
钟掌柜走在路上，听着周围街坊们“钟掌柜仗义疏财”、“积善之家必有余庆”的道贺，脸上堆着笑，向周围拱手连连，脸上笑得褶子堆成一团。
只是他的心却是在滴血。
一百石粮食，那可是白花花的银子。
他这个大善人，哪里是自愿的，分明是被逼迫出来的。
更窝心的是，这块匾额一挂上去，他便彻底站在了赵家那几家的对面。
可他能怎么办？
铺子再不开门，这粮食生意便再不必做了。
这世道，穷人活着不易，他这小门小户的商人，活着也难。
钟记粮铺捐粮百石、府尊亲题匾额的消息，不到半日便传遍了整个江宁城。
当日中午，几家粮商便又聚在了春风阁，所有人的脸色都有些难看。
“锦瑟，钟记的事你听说了吧？”董万里一进门便急声道。
赵锦瑟坐在主位上，淡淡道：“听说了。”
“苏哲这手段倒是够狠的，先是查账，再是封铺子，而后逼捐送匾，一打一拉，手段够狠的。”孙怀仁拍着桌子道。
陈四海也沉声道：“钟记虽然是个小铺子，可这口子一开，往后那些小粮商只怕都要跟着捐了。咱们这几家若是还撑着不捐，到时候怕是也要面临那封铺困境，江宁百姓说不得也要戳我们的脊梁骨。”
“不是说不得，而是已经开始了。”周茂才摇摇头，忧心忡忡的接着道：“今日街上已经有人在骂了，说咱们这几家为富不仁，囤积居奇，发灾难财。再这么下去，只怕不用府衙来查，那些买不着粮的百姓便要先闹起来了。”
赵锦瑟听着这乱糟糟一片，轻咳一声，旋即目光扫过众人，缓缓道：“诸位叔伯稍安勿躁。苏哲现在只是查了钟记，并未查我们的粮铺。”
“话是这么说，可他要是真查起来，咱们的铺子也经不起折腾。”董万里沉声道。
赵锦瑟笑了笑，道：“那也得他查得过来才行。府衙才几个差役？他查钟记一家就花了三四日，要是挨个查下来，咱们这些铺子够他查上一两个月的。若咱们的铺子都封了，满城无米。到那时候，城外流民早饿死了，府衙也要担个赈灾不力的罪名。刘秉正会让他这么干？”
众人一听这话，觉得也有道理，脸上的焦灼之色这才稍稍缓和了些。
“那眼下咱们怎么办？”孙怀仁问道。
赵锦瑟端起茶盏，呷了一口，淡淡道：“以不变应万变。只要咱们几家稳住了，那些小粮商便是全捐了也凑不出多少粮食来。”
“锦瑟说得对。咱们几家抱成团，他们能奈我何？”孙怀仁立刻附和道。
陈四海和周茂才也缓缓点头。
赵锦瑟放下茶盏，目光扫过窗外秦淮河上的灯火，眼底掠过一抹冷笑。
苏哲，你想杀鸡儆猴？